Se suele decir que el Tourmalet es un puerto en el que siempre pasa algo importante en la historia del Tour. Tras la bonita etapa de la víspera y antes de la jornada de descanso parecía que alguien lo iba a intentar en su ascensión, pero lo único importante que sucedió en esa subida repleta de aficionados vascos fue la pelea de Egoi Martínez por lograr el maillot de la montaña que permitía al Euskaltel subir al podio en un Tour por vez primera con un maillot de líder, al margen de la presencia de Txurruka en París en el 2007 con el premio de la combatividad.

Fue precisamente el corredor vizcaino el que lideró un ataque en la subida al Aspin para compensar la ausencia de ningún corredor naranja en la fuga de trece que se formó en la parte inicial de la etapa. En ella entraron Haussler (Cervélo), Voigt (Saxo Bank), Pate (Garmin), Riblon (Ag2R), Vaugrenaard (La Française), Auge y Duque (Cofidis), Rigui (Lampre), Fedrigo (Bouygues), Devolder (Quick), Fothen (Milram), Geschke (Skil) y Pellizotti (Liquigas).

Euskaltel sabía que el Tourmalet ayer no era una montaña verde, sino naranja, y trabajó a destajo para intentar que esa escapada no se marchara sin ningún representante. Pero Voigt puso un ritmo muy fuerte que provocó que la fuga se redujera a cuatro corredores -sólo aguantaron Fedrigo, Pellizotti y Duque, que cedería después- y la diferencia aumentara a los cinco minutos antes de empezar la subida del Aspin.

Fue entonces cuando Txurruka provocó que se quedara por detrás un grupo con Egoi Martínez, Juanma Garate y Ten Dam (Rabobank), Moncoutie y Duque (Cofidis), Voeckler (Bouygues), Vandenbroeck (Silence) y Paulinho (Astana). El vizcaino hizo toda la subida en solitario para que Egoi puntuara en el Aspin y Tourmalet. Así consiguió el maillot de líder de la montaña.

Después Rabobank colaboró, pero en toda la subida del Tourmalet apenas pudieron restar unos segundos a Pellizotti y Fedrigo, que dejaron a un Voigt que no tenía las piernas que le llevaron a dinamitar la carrera el año anterior en ese puerto.

Por detrás el pelotón traicionó a la historia del Tourmalet y subió el puerto al ritmo que marcaba el Ag2R sin ningún ataque de un corredor importante. Las únicas aceleraciones fueron antes y después de la subida y las protagonizó Armstrong, a las que respondió el líder Nocentini. Fue tan triste la subida que faltó muy poco para que una etapa de alta montaña con el puerto más emblemático de los Pirineos se decidiera en Tarbes al sprint entre un grupo de 75 unidades.

Sólo faltó un sprint masivo

Columbia, en un principio, y luego Caissse d'Epargne y Rabobank se pusieron a tirar para llegar al sprint y consiguieron que en la bajada la diferencia se redujera de manera importante. Pero Pellizotti y Fedrigo demostraron que estaban muy fuertes y consiguieron que a partir de ahí la ventaja descendiera muy lentamente y pudieron disputarse la etapa al sprint.

Pierrick Fedrigo demostró que tiene un gran olfato. Es un corredor como Voeckler, que cuando entra en fugas resulta muy peligroso porque tiene instinto y una buena velocidad. Y como él consiguió la segunda victoria de etapa del Bouygues en el Tour, justo cuando se ha conocido que dejará el patrocinio en el año 2010. Le pasa lo mismo que al Agritubel, que llevan su mejor temporada con muchas y buenas victorias cuando su futuro es más negro.

Fedrigo ganó así su segunda etapa en el Tour de una manera similar a la primera. Entonces era en el corazón de los Alpes, en Gap, en la escapada que iba a permitir a Pereiro ganar la general. El de Bouygues llegó escapado con otro buen italiano, Salvatore Comesso, y le ganó al sprint igual. La diferencia es que ayer no influyó nada en la general porque todos los favoritos llegaron juntos. Y los no favoritos...