Imparable. El Athletic prolongó su buen momento, sumando su tercera victoria consecutiva en Liga -cuarta, si se cuenta la que firmó el jueves frente al Austria-, lo que le mantiene en la parte alta de la clasificación y sigue alimentando la bola de confianza en la que se han envuelto los rojiblancos en estas últimas semanas.

Impecable. Lo mejor de la progresión que está protagonizando el equipo es que mantiene el fondo -los números le han sonreído desde que comenzó la temporada- y mejora en la forma a pasos agigantados. Si el choque frente a los austriacos se consideró el mejor de estos primeros compases de la campaña, el de ayer bien pudo quitarle el puesto. Cierto es que el Athletic sufrió en la recta final, cuando el Villarreal apretó y tuvo la fortuna de reducir al mínimo su desventaja, pero no lo es menos que también disfrutó, e hizo disfrutar, ante el rival de mayor entidad al que se ha enfrentado -excepción hecha del Barcelona- en estos últimos tiempos. Es difícil encontrar un solo pero a la actuación de los bilbainos. Sobre todo en un primer tiempo espectacular, en el que barrieron por completo a su rival.

Importantes. Frente a la descompensación de la temporada pasada, en la que un puñado de jugadores acumuló la mayor parte de los minutos, Joaquín Caparrós está insistiendo en la necesidad de que toda su plantilla participe y se sienta importante en una temporada cargada de compromisos. De momento, lo está consiguiendo. Ayer volvieron al once jugadores que nunca han perdido la confianza del técnico, como Javi Martínez o Toquero, pero tambien actuaron de inicio Ustaritz, Koikili, David López o Gabilondo. Y no se notó el cambio. Sobre todo en el caso de los dos últimos, cuya actuación estuvo entre lo mejor de la tarde.

Impotencia. El Villarreal se vio totalmente superado por su anfitrión en la primera parte, en la que los bilbainos revivieron parte de su actuación frente al Austria. Resulta casi injusto hablar de nombres propios, con el buen nivel colectivo que mostró el equipo, pero no pueden obviarse el espectacular partido de Gaizka Toquero -hasta Ernesto Valverde se confesó sorprendido con el gasteiztarra en su comparecencia posterior al choque- o la fabulosa reaparición de David López e Igor Gabilondo, que se tradujeron en un cúmulo de ocasiones desde el pitido inicial. Se unió la puntería de Fernando Llorente -alcanza ya los cinco goles en competición oficial-, que a los diez minutos firmaba el 1-0, cabeceando tras una bonita jugada del equipo. A cinco del descanso repetía, con otro tanto con marca de fábrica, al controlar con el pecho y marcar de disparo cruzado. Una ventaja que podría haber sido bastante más amplia si Diego López no se hubiera mostrado tan entonado como los atacantes locales. La ovación con la que despidió la grada al equipo en el descanso da buena cuenta de lo que se había visto sobre el césped.

Imprevisibilidad. Tras comprobar lo bonito que puede ser el fútbol, tocó sufrir lo puñetero que puede resultar. Ya se sabe que «es así» y eso implica que un partido puede torcerse al menor descuido. Es lo que sucedió tras el descanso. El Athletic volvió a disponer de ocasiones como para sonrojar a su rival -Javi Martínez aprovechó una de ellas para hacer el tercero-, pero también éste apretó un poquito más y tuvo el acierto suficiente como para reducir su desventaja al mínimo. Los goles de Cani y Cazorla, al principio y al final, la pérdida de fuelle de los bilbainos, que acusaron el desgaste, y, por qué no, la actuación de Muñiz, que perdonó la vida a un par de castelloneses, provocaron que la tensión protagonizara la recta final del choque. Hubo que esperar hasta el pitido final para celebrarlo.