El presidente de EEUU, Barack Obama, y cuarenta congresistas y senadores -22 demócratas y 20 republicanos- debatieron ayer ante las cámaras de televisión sobre el plan de reforma sanitaria impulsada por el mandatario estadounidense, con el objetivo de encontrar puntos de acuerdo para desbloquear la propuesta, pero sólo se pusieron en evidencia los desacuerdos.

Pese al llamamiento del presidente, ninguna de las partes se mostró muy inclinada a variar sus posiciones, en un debate de seis horas cuyo resultado puede marcar un punto de inflexión en el mandato de Obama.

«Las diferencias fundamentales entre los presentes no se pueden obviar», afirmó el senador republicano John Kyl, que subrayó que «nos es muy difícil apoyar» algunos de los puntos principales de la reforma tal y como está concebida.

Obama, que en muchas ocasiones se mostró tenso y visiblemente molesto, declaró que «todos sabemos que es algo urgen- te y desgraciadamente el año pasado se ha convertido en una batalla demasiado ideológica, demasiado partidista, y creo que la política acabó por imponerse al sentido común».

Uno de los cruces de palabra más cortantes en la sesión matutina se produjo entre el ex candidato presidencial republicano John McCain y el propio Obama. El presidente dijo al senador que «la campaña electoral ya se acabó». «Me lo recuerdan cada día», replicó McCain.

Durante un descanso para almorzar, Obama declaró a los periodistas que «estamos empezando a centrarnos en lo que son las verdaderas diferencias», dijo.

A su juicio, los republicanos cuentan con «un argumento filosófico legítimo» acerca del papel del Gobierno en la cobertura sanitaria.

Sin alternativas

El objetivo de la reunión es dar un nuevo impulso al proceso de reforma sanitario. Para conseguirlo, la Casa Blanca esperaba o bien alcanzar un acuerdo con los republicanos o bien -y más probable, desde su punto de vista- poner en evidencia a una oposición de la que asegura que carece de propuestas alternativas.

Los republicanos acudieron a la cita asegurando que se trataría de un mero «publirreportaje demócrata sufragado por el bolsillo del contribuyente».

La cumbre, en la que participaron también el vicepresidente, Joe Biden, y la secretaria de Sanidad, Kathleen Sebelius, constará de cuatro sesiones, en las que se abordarán el control de los costes, la reforma de los seguros médicos, la ampliación de la cobertura a los cerca de 30 millones de estadounidenses que carecen de ella y el recorte del déficit presupuestario.

La reforma sanitaria, la gran prioridad legislativa de Obama, se encuentra estancada en el Congreso desde que en enero los demócratas perdieran la mayoría absoluta en el Senado. Para intentar darle un nuevo impulso a la iniciativa, Obama presentó el lunes una nueva propuesta que combina los dos proyectos de ley aprobados en las respectivas cámaras del Congreso, y que incluye límites a las subidas de las pólizas que las aseguradoras pueden imponer.

Los republicanos se oponen a la medida tal y como está prevista en ambos proyectos de ley y reclaman a Obama comenzar la negociación desde cero.

Una de las posibilidades que ha cobrado fuerza entre las filas demócratas es la de fusionar los dos proyectos de ley y aprobar la versión resultante mediante un procedimiento legislativo denominado «conciliación», mediante el cual, los demócratas sólo necesitarían una mayoría simple en el Senado, 51 votos.