La jerarquía religiosa chií en Irak, que jugó un papel determinante en la llegada al poder de esta comunidad en 2005, se ha abstenido este año de dar consignas de voto para evitar elegir entre el primer ministro, Nuri al-Maliki, y sus antiguos aliados convertidos en adversarios. El ayatollah Alí Sistani, residente en Nayaf, había empleado previamente todos sus recursos para intentar que todos los chiíes se agruparan en la Alianza Unificada Iraquí.