El presidente de Egipto, Hosni Mubarak, design� ayer a Ahmed al-Tayeb como nuevo gran jeque de Al-Azhar, la instituci�n musulmana sun� m�s prestigiosa del mundo isl�mico, inform� la agencia estatal de noticias egipcia MENA.

Al-Tayeb reemplaza al jeque Mohamed Sayed Tantawi, que falleci� de un infarto a los 81 a�os de edad el pasado d�a 10 en Arabia Saud� cuando se dispon�a a regresar a su pa�s.

El nuevo gran jeque, de 66 a�os y que recibi� educaci�n universitaria en el Estado franc�s, es actualmente rector de la Universidad de Al -Azhar y anteriormente fue muft� de Egipto, encargado de preparar fatwas o decretos religiosos isl�micos.

La instituci�n de Al-Azhar acoge a la Universidad Al-Azhar, a la que acuden musulmanes de todo el mundo a formarse en teolog�a isl�mica, y a la mezquita del mismo nombre. Al-Azhar est� considerado como el primer lugar de ense�anza del islam sun�, mayoritario en el mundo musulm�n, y un centro importante para la difusi�n de fatwas dirigidos a esta comunidad.

Desde 1961, el Gran Im�n de Al-Azhar es nombrado por decreto presidencial, lo que suscita cr�ticas por la posible conni- vencia con el poder.

�Quiero expresar mi profunda gratitud por la confianza que me ha depositado en m� el presidente Hosni Mubarak, al nombrarme jefe de Al-Azhar�, se�al� Ahmed al-Tayeb en una comunicaci�n telef�nica desde su ciudad natal de Al-Qourna.

Sus m�s allegados le han descrito como un �moderado�.

En una entrevista en el diario �Egypt Today� con ocasi�n del tercer aniversario del 11-S, dijo ser �consciente de la necesidad de revisar el discurso isl�mico� y se mostr� favorable al di�logo interreligioso. Tambi�n ha destacado por su postura firme con respecto a los Hermanos Musulmanes, la mayor fuerza de oposici�n en Egipto, que sigue estando prohibida .