La arena cae sin pausa en el reloj que el presidente estadounidense, Barack Obama, puso en marcha al anunciar, a su llegada a la Casa Blanca, la retirada militar de Irak. Pero cae cada vez más teñida de sangre.

Cuando faltan dos semanas para que el Ejército estadounidense anuncie oficialmente el final de su misión de combate en el país árabe invadido y ocupado desde 2003 -atendiendo así a la promesa de Obama- un kamikaze hizo estallar ayer su carga explosiva en medio de una multitud de soldados y de reclutas del Ejército colaboracionista en Bagdad.

El saldo, 60 muertos. Se trata del balance más sangriento en un solo atentado en lo que va de año. Y tiene lugar un mes escaso después de que otro ataque suicida segara la vida de 45 milicianos suníes alineados con los ocupantes en la base militar de Radwaniya, a 25 kilómetros al oeste de la capital iraquí.

El escenario del ataque, ironías de la historia, fue la antigua sede del Ministerio de Defensa en tiempos de Saddam Hussein, ex presidente iraquí derrocado y ejecutado -ahorcado- por los ocupantes tras la invasión. Está situado en pleno centro, en el barrio de Bab al-Muazam, y fue convertido en centro de reclutamiento y base militar.

Eran las 7.30 de la mañana del último día de una semana de reclutamiento y la zona estaba a rebosar. Los reclutas, junto a oficiales y soldados, estaban agrupados en la Plaza Midan, a medio centenar de metros de la antigua sede ministerial. Todo el sector está bajo control y vigilancia del Ejército. Pero el hombre bomba estalló.

«No entiendo cómo el kamikaze pudo penetrar, ya que tenía que pasar forzosamente por un control electrónico y una sucesión de controles. Lo más seguro es que haya permanecido escondido desde ayer (por el lunes) por la tarde», trataba de buscar una explicación Ahmad Kazem, un recluta de 19 años que salió milagrosamente indemne del ataque.

El Gobierno de Bagdad se apresuró a reconocer que las medidas de seguridad eran «insuficientes habida cuenta de la afluencia de reclutas». Un mea culpa ya oído y que bien podría tratar de ocultar cuestiones más de una vez aireadas como la infiltración guerrillera en el Ejército colaboracionista.

Sea lo que fuere, de poco sirven las explicaciones a los 59 cadáveres que llegaron a la morgue. Y a los heridos, de un total de 125, que se debatían entre la vida y la muerte en el hospital más cercano, el de Al-Karj.

«Tras la explosión, todo el mundo huía en todas direcciones intentando sortear los cadáveres y a los heridos. Los soldados disparaban al aire. Era un caos de restos humanos y de sangre», narraba Kazem.

Más allá del drama, el atentado recuerda a los ataques suicidas contra los centros de reclutamiento en 2006 y 2007, en un momento en el que la insurgencia daba muestras de gran capacidad ofensiva. Y eso a quince escasos días de que EEUU complete un repliegue casi general de sus tropas. Siguiendo el calendario marcado por Obama, los 50.000 militares que permanecerán en bases militares estratégicas deberán además abandonar el país antes de finales de 2011 en virtud de un acuerdo alcanzado en noviembre de 2008.

Nerviosismo creciente

Los altos mandos del Ejército colaboracionista iraquí ya han mostrado algo más que inquietud a medida que se agota el tiempo. El jefe del Estado Mayor, general Babaker Zebari, calificó hace días como prematuro el repliegue estadounidense, alegando que los 200.000 hombres a su cargo no serían capaces de asegurar plenamente su misión antes de 2020.

En este sentido, el atentado de ayer, concretamente el objetivo, no hace sino hurgar en esa herida abierta y pone en un brete a la Administración Obama, deseosa de quitarse de encima de una vez el lastre iraquí y cada vez más absorbida por el deterioro de su campaña afgana.

El atentado tiene lugar asimismo en pleno Ramadán (ayuno), mes sagrado musulmán y que incita a los sectores más islamistas a acciones de yihad (guerra santa) y en un país sumergido en una crisis política total.

La clase política que llegó amparada por los invasores está enfrascada en una guerra sin cuartel y es incapaz de alcanzar un acuerdo para formar gobierno cuando se han cumplido cinco largos meses desde las últimas elecciones.

El vacío político y el inminente vacío militar -si EEUU no da finalmente marcha atrás- está siendo aprovechado por los grupos de la -o las- resistencia para marcar su agenda y anunciar su regreso con bríos renovados.

Hace escasamente una semana, líderes tribales suníes que en 2007 decidieron alinear a sus hombres junto con EEUU en milicias conocidas con el sobrenombre de Hijos de Irak alertaron de que grupos islamistas que Washington sitúa en la órbita de Al-Qaeda estarían cooptando y reclutando entre sus milicianos, hastiados de que el Gobierno de Bagdad, controlado hasta ahora por los chiíes, les cierre el paso al Ejército regular o, en último extremo, se niegue a pagarles las soldadas.

El Ejército estadounidense traspasó a finales de 2008 el control de estas milicias suníes tribales -que en su día nutrieron las filas de la resistencia pero que luego se volvieron contra sus expresiones más islamistas- al Ejecutivo del chií y primer ministro, hoy en funciones, Nuri al-Maliki.

El propio Al-Maliki no dudó en apuntar a Al-Qaeda tras el atentado. Un ataque que no fue el único del día. Varios jueces sufrieron atentados por todo el país en lo que se apunta como un nuevo frente en la guerra.