El Gobierno de Venezuela pagará a la francesa Casino unos 600 millones de dólares por su filial de supermercados en el país caribeño, según anunció el jueves el presidente Hugo Chávez, quien nacionalizó la red minorista Cativen el pasado mes de enero para reforzar sus programas sociales de alimentación, y después de acusar a la cadena de elevar los precios tras la devaluación de la moneda local.

Chávez agregó, según informó la agencia Europa Press, que la firma francesa seguirá con una participación minoritaria en la Cadena de Tiendas Venezolanas (Cativen), cuyas decenas de hipermercados Exito y supermercados Cada a lo largo del país fueron rebautizados como Abastos Bicentenario.

«Yo aprobé esta mañana (...) 120 millones de dólares del Fondo de Desarrollo Nacional (Fonden) para el primer pago del acuerdo amistoso que logramos con los propietarios franceses de lo que fue Cativen», agregó.

La multinacional Casino poseía una participación directa del 67% de Cativen y otra participación indirecta a través de su filial colombiana Almacenes Exito. No queda claro qué participación podría quedarse Casino, ni si el acuerdo incluye a Empresas Polar, la mayor empresa privada de alimentos del país que también tiene una pequeña parte en Cativen.

Tarjetas de alimentación

El mandatario venezolano, en su intervención ante la prensa, anunció además que lanzará un programa de tarjetas de alimentación, llamadas «cédulas del buen vivir», para comprar «a precio justo» en los Abastos Bicentenario.