El Athletic consiguió su primera victoria de la temporada en San Mamés con prácticamente la única versión que le faltaba por ensayar. Tras el triunfo aburrido pero madurado de Alicante, el aturullamiento del Atlético y la exhibición sin premio del Sporting, llegó un Athletic menos convincente que el del Molinón -sobre todo menos vistoso-, pero bastante más efectivo.

Producto alterado, en principio, por dos factores. Para mal, por el exceso de precauciones que tomaron los rojiblancos en la primera fase del partido, traducido en una absoluta falta de mordiente, y para bien, por la fortuna, que se agradece siempre, y más cuando hay que romper partidos tan trabados como el de ayer. Porque Joaquín Caparrós tiró de rotaciones en una semana cargadita y con la visita del Barcelona a la vuelta de la esquina, pero a su equipo no se le vio demasiado fresco.

El Mallorca saltó al césped a frenar la previsible avalancha local, pero los bilbainos debieron intuir otra cosa y, además de dejarse arrastrar por el ritmo más pausado de su rival, se preocuparon tanto porque el recuperado Chori Castro no recibiese balones que se acabaron partiendo en dos.

Los atacantes locales vivieron aislados durante buena parte del primer tiempo, lo que les dejaba en inferioridad ante una defensa que tenía en Martí a su primer hombre. Los centros de David López, las galopadas de Muniain, las peinadas de Llorente o los balones de Igor Martínez, todos ellos bastante esporádicos, encontraron casi siempre la cabeza, la pierna o las manos de la zaga y el portero mallorquinistas.

Empezaba a impacientarse, y a demostrarlo, una grada que se las había prometido muy felices tras lo visto en Gijón, cuando la fortuna se alió con el Athletic, que acertó en su segundo disparo entre los tres palos -el primero, de Igor Martínez, lo había despejado Aouate con la pierna-, a sólo un minuto del descanso. Fue un centro-chut con la zurda de David López desde el vértice del área, que parecía buscar a Fernando Llorente, pero que acabó colándose junto a la base del poste opuesto.

Justo lo que necesitaba un equipo con tan poco espíritu como el que mostró ayer el Mallorca, encajar un gol cuando el árbitro tenía ya el silbato en la boca para decretar el final del primer tiempo. No lo digirió. Confiado, quizá, en que su anfitrión se mostrase tan poco incisivo como en el primer tiempo y en que la fortuna cambiase de bando, o directamente porque ahora mismo no da para más, el equipo de Laudrup asustó tan poquito como lo había hecho en los 45 primeros minutos.

Finiquitado en un cuarto de hora

No tardó, además, en comprobar que su confianza no tenía fundamento. Para empezar porque, aún sin acierto, los bilbainos se vieron más sueltos con ventaja en el marcador; y para rematar, porque la suerte volvió a sonreir al mismo. Al cuarto de hora de la reanudación, Llorente peleaba un balón en el área con Nunes, en cuya mano acabó dando el esférico. Teixeira Vitienes no lo dudó y Mikel San José tampoco. Cogió el balón, lo colocó y materializó el 2-0.

Laudrup reaccionó con una apuesta que parecía arriesgada -retiró a Pau Cendrós para meter a Pierre Webó-, pero que en la práctica no sirvió de mucho. El partido se había acabado para el Mallorca y, en cierta medida, comenzaba para el Athletic. Los rojiblancos ya se veían ganadores y, con ganas de divertirse, buscaron la puntilla.

También hubo tiempo para que Igor Martínez, que se estrenaba en San Mamés, se llevase la ovación de la grada o para que Iñigo Pérez disputase sus primeros minutos de la temporada. Pocos pero con enjundia. Primero combinó con De Marcos para que el alavés enviase el balón al palo y, ya en el descuento, pescó un rechace en el área para firmar el definitivo 3-o.

Una goleada difícil de prever en los primeros compases del choque, y que acabó dejando lecturas exclusivamente positivas: el Athletic se regaló un triunfo para celebrar su partido 2.500 de Liga, la comodidad del partido permitió a Joaquín Caparrós reservar a jugadores que se presumen claves frente al Barcelona y el equipo, en la parte noble de la tabla, recibirá al conjunto culé con un colchoncillo suficiente como para no repetir el ataque de ansiedad que tan caro pagó frente a Atlético. Más que suficiente para dar por buena la enésima versión.