Xala, un pelotari curtido y madurado en el parejas, que no entiende demasiado de fidelidad
El Parejas ha sido, sin duda, el campeonato que ha llevado a Xala a convertirse en el pelotari referencia que es hoy en día. El de Lekuine podría conseguir mañana su cuarta txapela con su cuarto zaguero distinto y GARA ha querido recordar su evolución con los pelotaris con los que compartió estos éxitos.
Jon ORMAZABAL
Dicen los que mejor le conocen que, detrás de esa apariencia algo bohemia, apática y fría, Yves Salaberry, Xala, es un tipo cordial y divertido, con el que pasar buenos ratos no es nada complicado. Su palmarés viene a corroborar esta tesis forjada en torno al hornillo de vestuarios donde los pelotaris se ajustan los tacos, ya que a pesar de sus dos finales en el Manomanista, los grandes éxitos de Xala se han labrado en el Parejas, donde la comunicación y la química entre el delantero y el zaguero es una de las bases para poder afrontar los muchos momentos difíciles que surgen en el campeonato más largo del año.
En los últimos años, el pelotari de Lekuine se ha convertido en un auténtico especialista de este campeonato y hoy aspira a superar en el palmarés de txapelas a Óscar Lasa, pelotari junto al que consiguió su primer entorchado allá por 2002, así como a otros grandes nombres como Josean Tolosa, Arretxe II, Bergara, Titín III o Martínez de Irujo, que también cuentan con tres títulos.
En el caso del delantero de Aspe se da además la circunstancia de que todos esos tres títulos han sido conseguidos con zagueros diferentes, algo que también se ha dado este año, incluso agravado, ya que su pareja titular ha sido Barriola, pero tendrá que afrontar la final junto a Mikel Beroiz, debido a los problemas físicos del de Leitza. Sólo Antxon Maiz, que consiguió sus txapelas junto a Pierola II, García Ariño IV, Bengoetxea IV y Alustiza, ha sido capaz de conseguir algo así, si bien el de Aranaz repitió con Mikel Bengoetxea, por lo que suma cinco txapelas, las mismas que Julián Retegi, aunque éste logro tres de ellas junto a Iñaxio Errandonea, otra con Fernando Arretxe y la última con Óscar Lasa en 1997.
Sin duda, junto a Merino II, Xala ha sido el pelotari más regular de la presente edición del campeonato y por ello ha conseguido revalidar el trofeo Euskadi Irratia como mejor pelotari del campeonato, incluso antes de conocerse lo que sucederá mañana en la final del Miribila de Bilbo.
Barriola, sin Manomanista
Si todo el mundo coincide en señalar que Xala pasa por su mejor momento deportivo, las cosas no le son tan favorables a su pareja titular de este año, un Abel Barriola que, además de no poder jugar la final de mañana, tampoco podrá jugar el Manomanista que comenzará la semana que viene. Según confirmó ayer su empresa, el de Leitza pasará en breve por el quirófano para ser intervenido de sus problemas en la muñeca izquierda.
El pelotari lleva varios meses aquejado de molestias en la zona, lo que no han sido obstáculo para cuajar un gran Parejas. Los tres médicos que han sido consultados han coincidido en el diagnóstico y la intervención tendrá lugar en los próximos días.
Como se puede decir de Xala, Peio Martínez de Eulate es todo un especialista del Parejas. Incluso se puede decir que presenta una trayectoria inmaculada, ya que se coronó campeón en las dos ediciones en las que le permitieron disputar el campeonato más largo del año, ya que las empresas no le dejaron defender en la cancha la conseguida junto a Xala en 2007.
Y eso que su segundo título, el conseguido junto al lapurtarra, tuvo una gran dosis de reivindicación. «El primer año jugué con Juan -Martínez de Irujo- ganamos, los dos lo hicimos muy bien pero Juan jugó muchísimo todos los días y hubo gente que dijo que con Irujo ganaba cualquiera, y eso no me gustó. El año siguiente fue la confirmación, jugué con Xala un buen campeonato y quedamos campeones», declaró el de Lizarra.
Con el Ogeta de Gasteiz como escenario, los de Aspe volvieron a revolcar unos pronósticos que apuntaban de nuevo a Asier Olaizola, esta vez acompañado por Rubén Beloki. La capacidad de sufrimiento del navarro y la poderosa definición del lapurtarra fueron las claves de un partido que terminó con 22-18.
«En aquel campeonato Xala entró tarde, jugué los tres primeros partidos con Chafee y luego entró él y ganamos todos los partidos. Estuvo muy bien, nos compenetramos muy bien y nos salió un campeonato redondo», rememora Eulate.
Como en el caso de Zubieta, el zaguero de Lizarra destaca la evolución ascendente, tanto en nivel de juego como en incidencia, que ha tenido Xala, para convertirse en un auténtico especialista del Parejas, donde ya ha conseguido tres txapelas. «Últimamente llega muy bien al campeonato y, cuando está así, es muy fácil jugar con él. Es un pelotari que te ayuda mucho durante el partido y creo que cada año ha ido evolucionando y cada vez coge mayor responsabilidad. El año que jugó conmigo, salía de una lesión y quizá no daba tanto la cara. Fue entrando poco a poco, había que animarle mucho, convencerle de que entrara más porque tiene cualidades para ello. Jokin Etxaniz y yo fuimos animándole y fue cogiendo juego y terminamos siendo campeones».
La celebración de la txapela, en este caso no fue conjunta, ya que del Ogeta gasteiztarra Xala se fue con los suyos a un restaurante de Biarritz, mientras que Peio y sus mariachis, se desplazaron a una sidrería iruindarra, donde hubo fiesta hasta muy entrada la mañana, con el grupo de entrenamiento de Uharte.
Del campeonato actual, Martínez de Eulate destacó que no ha habido sorpresas y que han sido las dos parejas que todo el mundo señalaba como favoritas el día de la presentación las que se han clasificado para la final, si bien significó que a Irujo sólo le faltó un triunfo para entrar en la cita de mañana. La regularidad mostrada por Xala-Barriola les otorgaba algo de favoritismo según Eulate, pero el pronóstico es mucho más incierto tras la no participación del zaguero de Leitza y la entrada de Beroiz.
Su etapa con Aspe terminó, de forma precipitada a finales de 2010, pero el zaguero de Lizarra sigue jugando a pelota. Lo hace en partidos promovidos por empresas pequeñas, pero presume que tendrá un verano ajetreado. «Hay vida al margen de Aspe y Asegarce», reconoce preguntado por su estado actual.
Zorionez inork uste baino lehenago osatzen ari den lesio batek ez dio utzi Aitor Zubietari iaz Xalarekin lortu zuen Binakako txapela kantxan defendatzen. Ahalmen ikaragarria erakutsi arren, oso gaizki hasi zuten txapelketa Aspekoek, lehen bi partidak galduta. Irunen ordea, bolada txarrari buelta ematea lortu, eta txapelketa bikain osatuz -finalerdietatik aurrera ez zuten partida bakarra galdu- txapela eskuratu zuten Gasteizko Ogetan jokatu zen finalean, Gonzalez-Laskurain bikoari 22-14 irabazita.
Iazko txapelketa horretan gertatu zen bezala, nolabait antzerako ibilbidea sumatu du Aitor Zubietak iaz aurrelari izan zuen Yves Salaberryrengan. «Xala momentu honetan heldutasunera heldu dela iruditzen zait. Ikusten da konfiantzaz lepo dagoela, partidetara zer egin behar duen dakiela joaten da. Lehen pixka bat hotza zen, kosta egiten zitzaion partidan sartzea. Orain lehen tantotik badaki bere lana zein den, segituan hasten da piloteoan atzelariari laguntzen eta arerioa bortxatzen».
Txapelketa hasiera zail horretan, Zubietak bikain asmatu zuen Xalari bere aukeretan sinesten laguntzen eta mentalki ere azken urteetan hobekuntza nabarmena izan duela iruditzen zaio Etxarriko atzelariari. «Lehen berak ere atzelariak konfiantza apur bat ematea behar zuen, gai zela ikusaraztea. Orain ikusten zaiona da lehen saketik eta txapelketako lehen partidatik topera sartzen dela eta ideiak oso garbi dituela», azaldu zuen.
Aurreko biek bezala, kantxan Xalarekin ondo moldatzea oso erraza dela nabarmendu zuen Zubietak, eta ez lukeela inolako arazorik izango beste urte batean ere berarekin jokatu behar izango balu, esaterako, aurten defendatu ezin izan duen txapela berreskuratzen saiatzeko. «Atzelariarekin oso ondo moldatzen da, badaki noizean behin atzelariari pilotaren bat utzi behar zaiola goza dezan, kokatu dadin eta konfiantza har dezan. Hori garrantzitsua da eta Yvesek oso ondo egiten du».
Oscar Lasarekin gertatu bezala, Etxarri-Lekuine konexioak bikain funtzionatu zuen, eta beste esparru batzuetara ere luzatu dute. Binakakoa bukatu berritan, Zubietak ezin izan zuen bigarren mailako buruz burukoan jokatu, belauneko lesio bat dela medio, eta Xalak bere botileroa izateko eskatu zion. Ia bikote bezala bezain ondo joan zitzaizkien gauzak Xalari eta Zubietari, sei urte geroago, lapurtarra Buruz Buruko finalera sailkatzea lortu baitzuen, nahiz eta finalean Juan Martinez de Irujoren aurka galdu zuen.
Iaz elkarrekin jarri zituztenetik sekula izan ez duen erregulartasuna lortu du Xalak azkenaldian, David Merinoren salbuespenarekin, aurtengo binakakoan beste inork izan ez duena. «Joko mailaz-eta jendeak bere iritzia izan dezake, ona edo txarra izan dela, erregulartasunik izan ez duela, baina diskutitu ezina da oso intentsua eta polita izan dela. Lehen ligaxkan azken partidako azken tantora arte gauzak erabakitzeke zeuden eta finalerdian ere azken jardunaldira arte jendea ez da klasifikatu, eta hori da jendeari gustatzen zaiona», nabarmendu du egungo txapeldunak.
Barriolak izan duen ezbeharra alde batera utzita, ezin zuen-eta bestela izan, Xalaren alde egin du etxarriarrak, biharko finalerako pronostiko bat eskatu diogunean.
Oscar Lasarekin jokatu zuen Lekuinekoak bere lehen Binakako Txapelketa, profesionaletan debutatu eta bi urtera, eta bihar garaipena eskuratuko balu, txapelketaren rankingean aurrea hartuko lioke etxarriarrari, bere laugarren txapela lukeelako. Sakanakoak final bat gehiago du jokatua, 2004an Martinez de Irujo lagun zuela Titin III.a-Goñi III.aren aurka galdutakoa.
Horrexegatik esan genezake, 2002ko txapelketa hori inflexio puntu bat izan zela euren garaipenik sonatuenak txapelketa honetan lortu zituzten bi pilotari hauentzat, etxarriarraren azken txapela eta lapurtarraren lehena izan zirelako.
Txapelketa horretaz galdetuta, Oscar Lasak gogoratzen du inor gutxik ematen zuela zentimorik euren alde, finalean bertan, dirua harrika irten zen ordura arte partidarik galdu gabe zeuden Asier Olaizola eta Patxi Ruizen alde. Larru bueltako piloten garaia zen eta final oso borrokatu baten ostean (22-19), pronostiko guztien aurka, Aspekoak nagusitu ziren, Etxarrikoak defentsan eta Lekuinekoak erasoan egindako partida sendoari esker.
Pilotak eta kirola bera dezente aldatu dira ordutik, eta Oscar Lasaren iritziz, baita Xala bera ere. «Gaur egun Xala oso heldua ikusten dut. Momentu oso onean dago eta txapelketako onena izan da nire iritziz. 2002an ere oso-oso ondo aritu zen, bere lehen urtean, eta irabaztea lortu genuen. Nik uste dut txapelketa horretatik aurrera hazten joan dela, bai binakakoan eta bai buruz burukoan, eta gaur egun pilotari handi bat da».
Hasiera batean, euren bikotea nolabaiteko esperimentua izan zen, aurrelariak esperientzia gutxi zuelako txapelketa handietan eta Oscar Lasak arazo fisiko dezente pasa berri zituelako. Bien artean berehala sortu zen, ordea, kimika. «Oso erraza da berarekin jokatzea. Boleaz asko sartzen da, asko laguntzen dio atzelariari eta lana asko errazten du. Gaur egun ere halaxe da, txapelketa honetan Barriolari asko lagundu dio, bolea erabiltzen du, kantxan oso ongi kokatzen da, botera asko ematen dio... eta gozada bat da berarekin jokatzea», azaldu zion GARAri etxarriarrak.
Martinez de Eulatek eta Aitor Zubietak hasiera batean tira egin behar zitzaiola nabarmendu duten arren, Oscar Lasak bere garaian ez zuen halakorik nabarmendu. «Nik uste dut lehen bezala dela, lehen ere laguntzen zuen eta ardura beti hartu izan du».
Xalaren lehen txapel hura eta bere hirugarrena nola ospatu zuten ere oso gogoan du Oscar Lasak. Elkarrengandik hurbil bizi ez ziren arren, ospakizuna batera egin zuten, izan zuten giro bikainaren adierazgarri. «Bere herrian egon ginen, bere lehen txapela zen eta asko gozatu zuen. Panpi Ladutxe ere bertan izan zen eta oso ondo pasatu genuen afarian eta ospakizunean».
Binakakoan ez ezik, etorkizunean ere bientzat gurutze-bidea izan zen 2002ko txapelketa hura, izan ere, Xalak ezker paretan lekua hartu duen bitartean, Lasarena txikituz joan da, eta kontrako bidea egin du, frontoitik trinketera. 2009an Aspen lekurik gabe geratu zen, baina pilotaren harra barruan darama oraindik. Garfe enpresan partidak jokatuz dihardu oraindik Mikel Goñi, Capellan eta enparauekin, baina Xala hasi zen trinketean ere ibiltzen da lagunartean, Patxi Eugi eta beste adiskide batzuekin.
