La siesta del burro o del carnero es aquélla que se echa antes de la comida. Pero los leones no, ésos la dejan para después de llenar el estómago. Según la Real Academia de la Lengua, siesta es aquel tiempo destinado para dormir o descansar después de comer. Ésa es la siesta de los leones. También de los de San Mamés. Cuatro de la tarde. Hora de café, copa y puro. El sol cae a plomo sobre Bilbo. El mercurio supera la barrera de los 26º...

Aste Nagusia apura sus últimos sorbos. Primer partido de Liga en la Catedral. Si hay que ir, que diría el otro, se va... pero ir `pa na'. Y así salieron los miles de aficionados que ayer por la tarde, a la hora de la merecida cabezada vespertina, le echaron corazón y acudieron a celebrar la que se esperaba primera victoria rojiblanca de la temporada. Lo que ellos no sabían es que acabarían echándose la siesta... lo mismo que sus leones.

Ya lo dijo el flemático John Benjamin Toshack en una ocasión, aquello de «hemos corrido como pollos sin cabeza». Y eso parecieron, precisamente, los jugadores de Bielsa durante casi todo el partido, pollos sin cabeza que corrieron detrás de unos rayistas capitaneados por un veterano en esto del fútbol como es Movilla, que no vinieron a San Mamés como el Trabzonspor, sino que salieron a presionar arriba y tratar de mantener lo más lejos posible de su meta a los jugadores rojiblancos.

Soporífero primer tiempo en el que los de Vallecas lograron atajar desde el mismo Iraizoz cualquier salida fluída del balón de los locales. Y ahí casi se acabó el partido. Porque ésa fue la clave. El Athletic quiso seguir siendo fiel a Bielsa, tratando de hacer circular la pelota desde su guardameta, como si del Ajax campeón europeo de los años 90 se tratara. «Han jugado más con Iraizoz que con Llorente», ilustraría luego el técnico José Ramón Sandoval.

Pero les faltaba chispa. Susaeta no acertaba, Herrera estaba desaparecido, Muniain todavía pensando en el concierto de Dani Martín en Botica Vieja al que no pudo acudir, Llorente languidecía por el campo como hace Fernando Torres últimamente en la Premier League... Ni un balón rayista que se fue al larguero de Iraizoz les despertó.

No fue hasta el minuto 25 cuando Javi Martínez -pletórico en su nuevo papel atrás y destacado como el mejor por el propio Bielsa- cabeceó flojo a las manos de Dani Jiménez. Fue la primera ocasión de los locales, que no acertaban a jugar a nada o casi nada. Mientras, el Rayo seguía haciendo estirarse a Iraizoz, hasta en dos ocasiones.

No fue hasta los últimos quince minutos finales de la primera parte cuando el Athletic empezó a encontrar a Herrera, éste a Susaeta y, si podían, a Llorente. Pero el `9` seguía de siesta. Uno sigue pensando que el riojano, dentro del área, con el central a su espalda y el balón en los pies, puede hacer mucho más.

Corría el minuto 37 cuando los de Bielsa trenzaron la primera gran jugada que despertó al graderío. Y en apenas tres minutos metieron más miedo a los vallecanos que en todo lo que llevaban de juego. Hasta Muniain se permitió rematar a puerta tras irse, a trancas y barrancas, de hasta cuatro contrarios. Pero poco más. «Yo así no aguanto toda la temporada», se lamentaba un socio nada más escuchar el pitido que mandaba a los jugadores a la caseta.

Ni el gol de «Itu» les despertó

La segunda mitad comenzó con Iraola en el lateral por un Gurpegi bien afanado en lo defensivo, pero poco resuelto arriba. Y, por un momento, pareció que Bielsa o Bonini, allá donde todo se queda de puertas adentro, les gritó aquello de «¡por la concha de....!». Los rojiblancos salieron a por el partido, despertaron, hasta una anodina grada empezó a corear al unísono el grito de ¡Athletic, Athletic!

Tras un penalti escamoteado del portero visitante a Llorente -flojo arbitraje de Teixeira que, como muchos árbitros, se empeñan en ser permisivos con aquellos equipos que no quieren o no dejan jugar- llegó lo mejor de los de San Mamés en todo el soporífero partido: el gol de Iturraspe, que sigue reivindicándose, aunque se contagiara luego del resto del equipo.

Tuvo que ser una `rabieta' de un hasta entonces apagado Muniain, que dejó el balón para el de Matiena, éste salvó a los defensas y desde dentro del área remachó cerca de la base del poste. En ese momento, nada ni nadie, salvo los ruidosos incondicionales del Rayo, dudaban de que la victoria no se escapaba.

Los minutos posteriores, ese primer cuarto hora tras la reanudación, fueron de lo mejor de los locales. Comenzó la `Zipi-Zape conection' entre Muniain y Herrera, Gabilondo metió un peligroso balón al que Llorente no llegó... Parecía que, ahora sí, el equipo comenzaba a funcionar como tal. Pero alguien debió de bostezar, por aquello de la hora, y los leones volvieron a su posición de decúbito supino. Y lo peor es que ni siquiera el gol rayista les despertó de su sueño.

Fue un balón colgado al área y entre los dos pequeños del Rayo, Piti y Movilla, se merendaron -que casi era la hora- a las dos torres centrales del Athletic. Y ahí, los de Bielsa se acabaron. Ni la salida de Toquero y su «a mí que los arrollo» -por un castigado y agotado Iker Muniain que empezaba a hacer la guerra por su cuenta- contagió a sus compañeros. El toque de corneta sólo le había durado quince minutos al Athletic .

El resto del encuentro fue una especie de deja vu de lo vivido ante los turcos en San Mamés, con un Athletic espeso, fallón en exceso y con un rival que aprovechando los errores pudo matar el partido, en sendas ocasiones de Botelho y Lass, que un entonado Iraizoz abortó. «Nos ha faltado meter la estocada para cortar las dos orejas», llegó a reconocer el entrenador rayista.

Gabilondo remataba fuera con su pierna mala un gol cantado, Herrera no estaba y ya ni se le esperaba, Llorente seguía con la puntería desviada, Toquero ni entraba en juego y, para colmo, la defensa empezó a errar incomprensibles pases al compañero. Tanto que un fallo de cálculo de De Marcos al ir a por un balón y otro mal pase de San José terminaron por hacer que muchos espectadores decidieran abandonar el estadio. Hasta Javi Martínez -que había tratado de echarse al equipo a sus espaldas incluso intentando algunas de sus míticas cabalgadas- arrojaba, agotado, la toalla.

Pero lo peor no fue la imagen del equipo, sino que un humilde pero osado Rayo Vallecano abrió los ojos al resto de equipos de la Liga sobre cómo jugarle al Athletic en San Mamés. Es el sistema anti-Bielsa.