«Maradona hizo mejores goles que el del partido con Inglaterra en México 1986. Tiene muchos errores la jugada, ¿o alguien cree que Diego se lo hubiese metido a Italia o Uruguay? Lo bajaban antes». Las francas palabras son de Claudio Borghi, actual técnico chileno. Pero también las podría haber proferido, más actualizadas, el exportero de la selección venezolana Rafael Dudamel, quien se confesó cuando reconoció, de manera sincera, que «si tuviera una pelota dividida con Messi, le arrancaría la cabeza. Porque es mi rival, porque estoy defendiendo la camiseta de mi país. Si algún día lo cruzo en un centro comercial o en un aeropuerto le diría ``hermano, usted es el mejor del mundo, ¿me regala un autógrafo?''. Pero dentro de la cancha es mi rival».

Quizás el Bichi Borghi se acordó cuando hizo esa afirmación del gran Claudio Gentile, aquel marcador azzurri que secó literalmente a Diego Armando Maradona en el Mundial del Naranjito, y que acaba de defenderse en una entrevista criticando que el Pelusa «se pasó los días diciendo que yo le había pegado» tras aquel encuentro que dejó a Argentina en la cuneta. El árbitro del choque le pitó seis faltas y todas al `10'. Y por si alguno tenía dudas de sus férreos marcajes, en el Mundial argentino del 78 «Kempes marcó a todas las selecciones menos a Italia. Le marcaba yo», ha dicho.

Los «defensas con garra»

Gentile fue nombrado el octavo tipo más duro de la historia del fútbol, según una polémica clasificación elaborada en 2007 por el diario ``The Times'', y que encabezaba el león rojiblanco Andoni Goikoetxea, al que bautizaron como ``El carnicero de Bilbao'' tras sus entradas sobre Maradona y Schuster. Un listado en el que también quedaban retratados jugadores como Stuart Pierce, apodado Psycho; el costamarfileño Vasile Boli; el escocés Willie Woodburn, expulsado de por vida; Marco Materazzi, Nobby Stiles, Giusseppe Bergomi, Roy Keane...

Hoy, esos duros del fútbol casi han pasado a la historia, `Pepes' al margen. Las tarjetas rojas a la orden del día, las expulsiones por falta del último hombre y, sobre todo, esa televisión de la que no se escapa ningún detalle en cada partido, han arrinconado a esos marcadores a los que el bueno de Gentile llama «defensas con garra», aquellos de quienes se hablaba en las previas de los partidos porque debían frenar a la estrella de turno del equipo rival.

¡Que viene Vinnie!

Hoy, sería impensable que un defensor dijera, como hizo uno de esos duros -el gran capitán argentino y ahora técnico Daniel Passarella-, que él «pegaba por placer, no era uno de esos mediocres que pegan por necesidad». Hoy, sería imposible que por esos campos de dios campara a sus anchas un hombre que, no es que pegara por placer, sino que lo hacía con alevosía. Hablamos de Vinnie Jones, imposible de clasificar en esa desafortunada lista de ``The Times'.' Ni en ninguna otra.

Sobre este personaje que a los 16 años se fue de casa para buscarse la vida, reconvertido hoy a actor y que cuelga a la entrada de su casa en California el cartel ``No tengas cuidado con el perro, pero sí con el dueño'', escribía hace unos días un impagable y recomendable artículo Rubén Uría, en www.jotdown.es.

En dicho reportaje, su autor desgrana la trayectoria de este `matón del área', que se dio a conocer en el fútbol por retirar de por vida a un contrario; que llegó a comercializar con éxito un vídeo de entradas duras e imágenes violentas sobre un campo; que casi se quedó con los testículos de Paul Gascoigne en un partido después de derribarle 14 veces -«no sé cómo Paul todavía puede usarlos después de eso», recordaba con sorna Vinnie años después-; que al frente de su Crazy Gang (Pandilla de los locos) del Wimbledon atemorizó con su llamado `fútbol cárcel' a todos los equipos técnicos de la Liga inglesa -«en este club los únicos hooligans son los jugadores», llegó a decir su entrenador-; que de Ruud Gullit llegó a afirmar que «si todo falla, siempre puedes esperar al primer córner y atar sus trenzas al poste de la portería»; que fue expulsado doce veces en su carrera, y que vio la roja directa más rápida de Inglaterra a los tres segundos de partido; que llegó a sumar 40 sanciones disciplinarias en sus clubes; que llegó a escupir a la legendaria placa del pasillo que conduce al césped de Alfield...

«Si vas a por mí, mejor que acabes conmigo o seré yo el que vuelva a por ti. En cinco minutos o la próxima temporada», llegaba a retar a sus adversarios en los tabloides, cuando no en el mismo césped. Como le espetó a Gascoigne poco antes de estrujarle sus partes íntimas, «me llamo Vinnie, soy gitano, gano mucho dinero y te voy arrancar la oreja con los dientes, y luego voy a escupir en la hierba».

Además de repartir leña a diestro y siniestro durante 330 partidos al más alto nivel, y hasta debutar con Gales -«tenemos la cocaína, la corrupción, incluso el Arsenal marcó dos goles en casa el otro día. Pero justo cuando piensas que no te queda nada por ver en el fútbol, resulta que te cuentan que Vinnie Jones es internacional», llegó a afirmar un mito del fútbol británico como Jimmy Greaves-, el bueno de Jones ha escrito su autobiografía, grabado un disco, participado en varias películas como ``Snatch: Cerdos y Diamantes'', ``X-Men'', ``60 segundos'' y ``Operación Swordfish'', y de paso ha advertido al joven que pretenda salir con su hija: «Lo siento por el chico que se presente en la puerta de mi casa para salir con ella». Ya saben, el peligroso no es el perro...

Hoy en día, la agresividad sin control no está permitida dentro del campo, por mucho que, como alguien dijera en cierta ocasión, «el fútbol no es un deporte de contacto, es un deporte de choque. La danza es un deporte de contacto».