El presidente de Siria, Bashar al-Assad, volvió a defenderse ayer de quienes le acusan de haber dado orden de disparar contra su pueblo y aseguró que si se ha abierto fuego contra alguien ha sido «en casos muy limitados» porque, recordó, «según la ley, nadie puede abrir fuego si no es en defensa propia». Volvió a denunciar la «conspiración exterior», a la que prometió responder. La oposición informó de la muerte ayer de 27 personas.

En su cuarto discurso a la nación durante los casi diez meses de protestas contra su régimen, Al-Assad anunció la celebración de un referendo sobre la nueva Constitución la primera semana de marzo, después de que el comité de expertos termine su trabajo y presente un borrador, y adelantó que después, en mayo o junio, podría haber elecciones legislativas.

Insistió en que lo que ocurre en Siria es fruto de «una conspiración exterior» contra las reformas que «hacen de Siria un país más fuerte», y dijo que no conseguirá doblegarle en su empeño de liderar el país hacia la estabilidad y la victoria total. Reiteró que no renunciará, tal y como le piden las potencias occidentales y sus aliados árabes. «Gobierno por voluntad del pueblo y cuando abandone el cargo, será por la voluntad del pueblo», sostuvo.

Volvió a denunciar las injerencias extranjeras que buscan «desestabilizar» Siria y acusó a las potencias occidentales de utilizar a los países árabes para interferir en los asuntos internos del país. Así, denunció la «hipocresía» de la Liga Árabe, a cuyos dirigentes acusó de «no saber nada sobre democracia» y de ser «un espejo de los fracasos del mundo árabe». El presidente se quejó de su «amabilidad» con Israel y su «radicalismo» hacia Siria.

Al-Assad fijó como la máxima prioridad de su Gobierno el restablecimiento de la seguridad y dijo que solo podrá conseguirse «si se golpea a los terroristas con puño de hierro». «No puede haber tolerancia con el terrorismo ni con los que utilizan armas para matar -manifestó-. No va a haber flexibilidad con quienes aterroricen a los ciudadanos, la lucha contra el terrorismo es la lucha de todos».

Invitación al diálogo

Aún así, invitó al diálogo a «las distintas partes del país» sobre la forma de lograr la seguridad en territorio sirio, aunque aclaró que aun habiendo diferencias «no hay una división interna que justifique la formación de un Gobierno de unidad nacional». En ese sentido, aunque se mostró contrario a la participación de la oposición en el Gobierno, porque cree que eso le permitiría chantajear al país con sus demandas, sí defendió la posibilidad de una mayor implicación de todas las fuerzas políticas en el régimen. Por eso, se mostró dispuesto a dialogar con la oposición «mañana mismo», pero lamentó que algunas formaciones «no estén dispuestas».

Según manifestó, los activistas antigubernamentales «no son verdaderos revolucionarios; si lo fueran, estaríamos con ellos».

El Consejo Nacional de Siria, que agrupa a la mayoría de la oposición, denunció que el discurso de Al-Assad, que consideró «peligroso» por «insistir en la represión» de los manifestantes, «incita a la violencia y a la guerra civil» e «indica que se van a comportar de forma aún más criminal».

La ONU ha cifrado en más de 5.000 el número de víctimas mortales desde que comenzaron las protestas a mediados de marzo, más de 2.000 de ellas miembros de las fuerzas de seguridad, según la Agencia Venezolana de Noticias.

Los opositores Comités de Coordinación Local señalaron que ayer murieron al menos 27 personas -en Deir Ezzor (15), Homs (10), Hama (1) y Qamishly (1)- por la represión. Las autoridades informaron de la muerte de siete miembros de las fuerzas de seguridad y dos civiles en enfrentamientos con «grupos terroristas» en Hama, Homs e Idleb.