Ayer regía el silencio electoral que impide cualquier acto proselitista, pero los electores de los llamados territorios franceses de ultramar y del continente americano empezaron ya a emitir sus votos en las urnas.

El pistoletazo de salida de esta primera vuelta lo dieron los ciudadanos de San Pierre y Miquelon, a los que siguieron los de la Guyana francesa, Guadalupe, Martinica, San Bartolomé, San Martín y la Polinesia francesa (unos 900.000 electores) y los franceses del continente americano, desde Quebec a Brasil. Esa medida está dirigida a evitar que, debido a los diferentes husos horarios, dichos electores voten cuando ya son conocidos los resultados de la elección.

Las encuestas auguran un duelo final entre el socialdemócrata Hollande y el presidente Sarkozy, candidato de la derecha, con una clara ventaja para el primero. Les seguirían la candidata de la extrema derecha Marine Le Pen, el del Frente de Izquierda Jean-Luc Mélenchon y el centrista François Bayrou.

La abstención, por la que podrían estar tentados un cuarto de los electores, es el gran interrogante de estos comicios, al cabo de una campaña marcada por la crisis económica, un desempleo récord y las dudas y debates sobre el futuro de la Eurozona. Según una encuesta del instituto OpinionWay, podría alcanzar el 26% -fue del 16% en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2007-. Hay que tener en cuenta que la campaña no ha apasionado a casi nadie y que la primera vuelta se lleva a cabo mientras muchos franceses están de vacaciones.

La abstención récord en primera vuelta se produjo en 2002, con una tasa del 28,40%. Gracias a ello la extrema derecha dio la sorpresa al clasificarse para la segunda vuelta. El caldo de cultivo de la abstención «es la desconfianza generalizada» por la «incapacidad de los gobiernos para solucionar el problema del desempleo», lo que es percibido como un «signo de la impotencia de los políticos», estima el politólogo Brice Teinturier, del instituto TNS Sofres. Para los electores, «la credibilidad es un elemento absolutamente esencial», agrega Teinturier.

Según Emmanuel Rivière, de TNS Sofres, tradicionalmente la abstención beneficia a la derecha, porque sobre todo aleja de las urnas a jóvenes izquierdistas y a trabajadores. Puede que hoy se confirme esta tendencia, sostiene Rivière.

Según OpinionWay, uno de cada cuatro votantes todavía no había decidido qué votar hoy a falta de pocos días para la cita. En 2007, el 22% de los votantes había dudado hasta el último momento. Los dos favoritos esperan lograr apoyos entre los indecisos que en principio no están entre sus seguidores, por lo que han pedido el «voto útil». Los institutos de opinión indican que el votante de la extrema derecha lo tiene mucho más claro que el de izquierda.

El antisarkozysmo

El antisarkozysmo podría resultar clave en estos comicios. Nunca un presidente francés había sido tan impopular durante tanto tiempo. De acuerdo con diversas encuestas, Sarkozy es para muchos electores el «presidente de los ricos».

Este rechazo se ha hecho patente en su propio partido. «Estos comicios son una expresión del rechazo profundo a Nicolas Sarkozy», resume un antiguo integrante del partido del presidente, la Unión por un Movimiento Popular (UMP). «Por encima de todo, son un rechazo de su persona, de su omnipotente y arrogante gobierno».

La exministra de Planificación Fadela Amara se ha unido a la creciente lista de antiguos colaboradores políticos de Sarkozy que han anunciado su intención de votar a Hollande. Amara, una de las figuras del centro-izquierda reclutadas por Sarkozy para formar su primer gobierno tras su elección en 2007, se ha unido a la exministra de Medio Ambiente y militante ecologista Corinne Lepage en su decisión de apoyar a Hollande. Ambas acusan a Sarkozy de haberse escorado demasiado a la derecha.

Los sondeos han seguido también la carrera por el tercer puesto en la primera ronda entre Mélenchon y Le Pen. Todo parece indicar que la candidata del Frente Nacional se convertirá en la tercera más votada (entre el 14% y el 17%). Mélenchon conseguiría entre un 13% y un 15%. La fortaleza de estos candidatos es fruto del rechazo por parte de muchos franceses del «sistema» y de la bipolarización de la clase política.

La campaña marcó la frontera entre «los que han interiorizado las imposiciones de la mundialización y los que quieren volcar la mesa», en un sistema económico percibido como agotado, según el politólogo Brice Teinturier, quien considera que esto explica los altos porcentajes en las intenciones de voto de los candidatos de la extrema derecha y de la izquierda.

Muchos analistas centran su atención en el candidato centrista François Bayron, el quinto en discordia, quien podría tener la llave para decidir el resultado final de los comicios. Bayron tendría solo un 11% de intención de voto y parece claro que no pasará a la ronda final, pero es un porcentaje lo suficientemente elevado como para que Bayron decante la elección dependiendo del candidato que finalmente recomiende a sus votantes. Por ahora, mutismo absoluto. «Me niego categóricamente a que me arrastren a un debate a la segunda ronda. Significaría que acepto la bipolarización de la política francesa», declaró al «Le Figaro».