Marcelo Bielsa debió ser el único que se tomó en serio el partido de ayer, previo a la finalísima europea de Bucarest y despedida de la temporada en San Mamés, y eso que había dado descanso a Iraizoz, Amorebieta, Muniain y Llorente, amén del sancionado Javi Martínez. El ambiente en torno al estadio, en los minutos previos al choque, estaba tan frío como lo fue buena parte del encuentro. Con los deberes cumplidos y en los estertores de la temporada suele pasar. Y pasó.

Un encuentro de adioses, como los de Gabilondo y Koikili -apoyado por su peña de Gatika desde la grada-; de felices reencuentros con el fútbol -al menos en el banquillo- como el del gran capitán Carlos Gurpegi, que tuvo tiempo en los prolegómenos para fotografiarse sobre el césped con su hija Olaia, como también aprovechó a hacer David López con su pequeña; de debuts en La Catedral como el de otra promesa de Lezama como Jonás Ramalho; de oportunidades para el futuro como la de Raúl bajo palos. Hasta más de un jugador anunció que estrenaba botas. Pero más allá de esta crónica bilbaina de sociedad, había un partido que jugar, tres puntos que ganar. Ya se sabe, no es lo mismo quedar quinto que sexto o décimo. Y Bielsa, ya se sabe, como que es más de chándal que de esmoquin. Más de currar que de pasarela. Sentimentalismos, los justos, vamos.

Ni Gurpegi tuvo sus primeros minutos sobre el verde como la mayoría esperaba y deseaba, ni el bueno de Koikili tuvo ocasión de despedirse jugando. Al descanso, tras un soporífero primer tiempo, el argentino movió ficha y metió de una tacada a Iraola, Susaeta e Iturraspe. Eso era que no le gustaba lo que veía. Y el partido, que había transitado entre bostezos, despertó.

Tres cambios decisivos

Porque, con permiso del argentino, en un partido en el que a priori ninguno se jugaba nada, la primera parte se asemejó a un partido de solteros contra casados, en el que, al menos, los locales ejercieron de los primeros, aunque fuera con resaca, mientras que los visitantes se limitaron a pasear sus canas. Y aun así, fueron los madrileños quienes tuvieron las mejores ocasiones, en un disparo a bocajarro fuera de Miku y un cabezazo flojo de Gavilán a las manos del `debutante' Raúl. Del Athletic, ni señales de vida arriba, salvo las malas intenciones de un bullicioso Ibai y un disparo lejano de Iñigo Pérez lamiendo el larguero. Y punto. Solo las buenas intenciones de Ander Herrera por poner orden en la medular, la endeblez defensiva en algunos momentos de la pareja de centrales, algunos aplausos para el joven Ramalho -que pasó más de un apuro ante Gavilán- y tímidos gritos de apoyo a Raúl desde el fondo norte.

Dominio rojiblanco en los primeros cuarenta y cinco minutos, pero estéril. Mucho toque, mucha circulación, mucho juego horizontal, pero totalmente previsible, al tran-tran, y eso frente a un Getafe que esperaba atrás, en su campo, aguardando sin rubor alguno que le cayera un higo del árbol como tantos han recolectado en San Mamés esta temporada sin hacer nada.

Los tres cambios de Bielsa en el vestuario modificaron la dinámica del partido. «Iturraspe necesitaba minutos porque no había jugado el partido anterior, y con Susaeta e Iraola quería activar la banda derecha», explicó luego el técnico rosarino. La banda derecha, efectivamente, con Iraola y Susaeta se convirtió en una autopista, Herrera destapó parte del tarro de sus esencias y demostró que está listo para Bucarest, Ibai no paró un momento de inquietar a la zaga rival, Toquero cogió la onda al partido, el encuentro se dinamitó, y con él revivió una hasta entonces apática grada.

Bastaron cinco minutos de la segunda mitad para que un forzado pase atrás de Toquero al que no llegó por poco Gabilondo metiera a San Mamés en el choque. Cinco minutos después, una media chilena que se fue fuera por poco del propio Gaizka levantó las primeras bufandas al viento y los primeros gritos de «Jo ta ke, irabazi arte!». Como de la noche al día. El partido de solteros contra casados dejaba su sitio al fútbol. «¿Bielsa, quédate, Bielsa quédate!», coreó por primera vez La Catedral esta temporada. Seguro que el Loco lo escuchó.

El Athletic iba decidido a por la victoria. Por banda derecha e izquierda. «¡A lo loco, a lo loco, a loco, a lo loco se vive mejor!», entonaba el fondo norte.

En ese ir a por el partido, Gabilondo pudo despedirse de forma inmejorable con un testarazo que se fue al larguero, botó sobre la misma raya y salió. Como dijo el exmadridista Michel en sus tiempos de avezado comentarista televisivo, «si llega a entrar, es gol». Lógico.

Fue un minuto de vértigo, el 78, porque en la inmediata jugada el Getafe pudo marcar, y en la contra Ibai obligó al portero rival a un paradón. Pero ni los posteriores remates de Toquero, ni los balones al área, ni el dominio rojiblanco ante un inoperante Getafe, dieron sus frutos. Un cero a cero para despedirse. Dos bostezos, que diría Eduardo Galeano. El encuentro no dio para mucho más. Los «¡Bielsa quédate!» volvieron a repetirse, San Mamés despidió el choque y la temporada con sus bufandas ondeando. «Ha sido un partido muy entretenido», diría después el técnico del Getafe.

Tras el pitido final de un encuentro que no pasará a la historia de esta campaña, los rojiblancos mantearon a dos de los hombres que ayer se despedían, como Koikili y Gabilondo. «Los dos han sido ejemplares, su comportamiento e implicación así lo han sido, más difícil la de Koikili al que yo decidí que no tuviera participación», argumentó Bielsa después. Dos que se van, pero no todavía, porque aun deben vivir dos finales que el equipo tiene por delante.

Lo que sí hubo tiempo fue para que Marcelo Bielsa agradeciera los cánticos que la grada le dedicó ayer. «Se lo agradezco mucho, es recíproco. Yo también agradezco el apoyo y la compañía», contestó. «Muchísimas gracias», refrendó. Nadie duda de su renovación, ni de que el miércoles este Athletic se traerá la copa de Bucarest.