El general Salem Ali Qatan, responsable del reciente �xito en los combates contra Al Qaeda en el sur de Yemen, muri� ayer ante las puertas de su domicilio en un atentado kamikaze. Sus tropas acababan de asestar un duro golpe a Al Qaeda en la provincia de Abijan, en la que controlaban varias localidades. �Su desaparici�n es una gran p�rdida para Yemen y para la lucha contra Al Qaeda� afirm� uno de sus pr�ximos colaboradores, el general Ali Mansur, quien record� los �golpes decisivos a la red extremista y la limpieza de las provincias de Abijan y Shabwa�. �La operaci�n lleva el sello de Al Qaeda�, asegur� este oficial. El general Qatan, comandante del 31 batall�n blindado, fue encargado por el presidente, Abd Rabbo Mansur Hadi, de dirigir la ofensiva lanzada el 12 de mayo y que permiti�, un mes m�s tarde, desalojar a los combatientes de Al Qaeda de sus feudos en Jaar, Zinjibar y Chuqra.

En un mes, los combates han causado 567 muertos seg�n un balance recopilado por France Press entre varias fuentes: 429 miembros de Al Qaeda, 78 soldados, 26 milicianos de apoyo al Ej�rcito y 34 civiles. Qatan se dirig�a en su veh�culo acompa�ado de tres personas hacia su puesto de trabajo en un complejo militar, cuando, al reducir la velocidad a causa de un bad�n, el kamikaze que se encontraba apostado en el lugar deton� un cintur�n de explosivos. Qatan result� herido grave por el atentado y fue trasladado a un hospital donde falleci�, al igual que las tres personas que le acompa�aban a�adieron las fuentes

El suicida, seg�n las fuentes, reconoci� a Qatan a pesar de que este iba disfrazado y de que viajaba en un veh�culo normal y no en un convoy militar como es su costumbre, porque sab�a que era un objetivo primordial de Al Qaeda en la Pen�nsula Ar�biga. Otras versiones apuntaban a que el kamikaze esperaba al general en su domicilio e hizo estallar los explosivos cuando se acerc� para tenderle la mano.

Repligue

La organizaci�n jihadista reconoci� hace una semana que sus combatientes se han retirado de las ciudades de Zinjibar y Jaar, sus principales feudos en la provincia de Abian, debido a la ofensiva del Ej�rcito yemen�.

Tras su derrotan en Abijan, los combatientes de Al Qaeda intentaron reagruparse en Azzan en la provincia de Shabwa, pero tuvieron que evacuarla por la presi�n de las tribus locales, seg�n Yaslam Bajanoub, miembro de la mediaci�n entre lo jihadistas y las tribus.