«Yo, hasta que empiece el festival vivo aterrorizado, porque tenemos una parrilla de salida espectacular de premios, pero si mañana me cambian un rodaje..., porque absolutamente todos están en activo, que es otra de las apuestas que queríamos hacer: Queríamos premios de gente muy consagrada, pero que estuviera en activo. No queríamos viejas glorias. Dustin Hoffman, a su edad, dirige su primera película como director y además ya está en otros proyectos como actor; Tommy Lee Jones también está haciendo nuevas películas... Buscábamos ese perfil, un poco como el cartel del 60 aniversario: gente con historia, pero que estuviera viva, que estuviera cambiando y probando». A José Luis Rebordinos parece como si la cabeza le fuera a cien; aunque tal vez no sea producto únicamente de que el viernes arranca una edición especial, la 60, si no a que le va con el carácter. Desde que asumió la dirección del festival, ha emprendido una serie de cambios estructurales. El más importante: intentar conseguir que Donostia atraiga a la industria del cine, con iniciativas como el Foro de Coproducción entre Europa y América Latina, una «operación» -la de convertirse en puerta de entrada a la pujante producción latinoamericana- con un objetivo a 4-5 años. La huelga general del día 26 -el festival hará servicios mínimos, con la proyección únicamente de las películas a competición- y la subida del IVA son los dos dolores de cabeza de una edición marcada por la crisis económica.

«He dedicado el primer semestre de este año más a buscar dinero que a la parte artística», confiesa, aunque con buenos resultados: pese a la bajada de la subvenciones, el festival cuenta con un presupuesto parecido al del año pasado y la pérdida de los 480.00 euros de patrocinadores que tenían el año pasado, la han subsanado con 660.000 en nuevos patrocinios. «Yo soy como una especie de director de orquesta, pero un festival como este no sería posible sin el trabajo de todo el equipo. Además, hay una cosa que decir: que los directores de festivales, igual que los políticos, pasamos; es decir, vienen otros, y el festival se queda».

Inaugurar el festival con Richard Gere y Susan Sarandon y cerrarlo con Dustin Hoffman no es nada fácil. ¿Cuánto tiene de seducción y de contactos?

Estamos muy contentos. Hemos trabajado mucho y lo tengo que decir, porque no soy yo: ha trabajado todo el equipo del festival por encima de sus posibilidades. De hecho, ha sido un año muy duro para todos los equipos. Están muy tensionados, porque estamos haciendo un festival por encima de lo que es habitual. Luego, hemos tenido un punto de suerte: otros años peleamos y no nos coincide, nadie puede venir, y este año ya en abril vimos «The Arbitrage» y nos gustó mucho. Enseguida Richard Gere dijo que venía, ya nos lanzamos a por la película... y luego Susan Sarandon. Inaugurar con dos premios Donostia compitiendo es un lujo, y de Dustin Hoffamn no hace falta decir nada.

Vivimos tiempos difíciles, de crisis económica, ¿por dónde cree que tiene que ir el futuro de Zinemaldia?

En este momento en el que parece que la cultura sobra, yo creo que hay que convencer a las instituciones de dos cosas: primero, que la cultura, como la educación, como la sanidad, son cosas que nos hacen a las personas y a las sociedades mejores, pero, aparte, la cultura genera dinero. Le oí a mi colega de Venecia, Barberá, hablar hace poco en una entrevista de que los festivales de cine y las industrias culturales van a ayudar de salir de la crisis; es decir, que las industrias culturales son un polo de desarrollo muy importante. Creo que hay que insistir en ello. Por ejemplo, este año nosotros estamos desarrollando por primera vez con fuerza las actividades de industria en el seno del festival y nos ha apoyado el departamento de Industria del Gobierno Vasco. Esto es muy importante, porque es la primera vez que un departamento de Industria, que yo sepa, en el Estado apuesta por un festival de cine, es una novedad.

¿Y respecto al resto de los festivales? Alguna vez ha comentado que hay demasiada oferta.

Esto es un poco complicado. Yo he dicho alguna vez que me da la impresión de que sobran festivales de cine en el Estado y en Euskadi también, que es un poco reflejo de lo mismo. Esto puede sonar muy fuerte, pero ¿cuál es el problema de la crisis? Se va a llevar por delante propuestas estupendas, pero se va a llevar otras que estupendo se las lleve. Lo que pasa es que creo que, al final, las crisis terminan siendo negativas. A veces se dice que sirven para poner las cosas en su sitio, pero desgraciamente se llevan por delante demasiadas cosas buenas que luego costará mucho ponerlas. Yo creo los festivales vamos a tener que cambiar un concepto: y es algo que he defendido desde que hago festivales pequeñitos, que es que el director de un festival es un director para todo: es también un gerente. A mí no me valen las figuras de los directores artísticos. ¿Por qué? Porque un festival es una empresa como cualquier otra, donde tienes que gestionar personal, contratación, ingresos y gastos... Y creo que se ha tendido mucho a recibir un dinero público y a un director que era puramente artístico y que hacía una programación y no se preocupaba de nada más. Así es muy complicado sacar festivales competitivos que tengan un alto porcentaje de inversión privada. Y lo público tiene que combinarse con una buena gestión. Ayudará a encauzar un poco por ahí, pero me temo que recortarán las ayudas públicas hasta extremos muy difíciles de soportar.

No han podido asumir la subida del IVA. ¿Creen que reperturiá en taquilla? Tendrán ya hechos sus cálculos.

Estamos convencidos de ello. Ojalá nos equivoquemos. Yo creo que este año tenemos dos cosas que nos perjudican en términos económicos: la huelga, que probablemente nos suponga en taquilla 40.000-50.000 euros, y luego el IVA, que nosotros tenemos cifrado en otros 30.000 euros. Manteniendo el mismo número de taquilla, que era difícil, nos suponía ya perder cerca de 40.000 euros. Porque hacemos una taquilla de 600.00 euros: la taquilla es muy importante. Entonces lo que hemos hecho es mantener el precio, no subir el IPC como el año anterior, y repercutir el IVA. Luego, sacamos el abono al 25%, en vez del 20%, para que al que vaya al cine le salga la entrada a 5,35 euros. Mantener el 50% para los jóvenes, que les sale a 3 y pico euros y la películas subtituladas en euskara a 1 euro, para los que tienen la tarjeta joven de Kutxabank, para intentar que se vayan acostumbrando a verlas subtituladas en euskara, porque todos ellos hablan euskara perfectamente.

A conseguir que vengan películas lo denomina «operaciones».

Sí, porque cada película es como una operación diferente y tiene una mezcla de investigación policiaca y un punto de seducción. Tienes que ponerte tus mejores galas, no las tuyas, pero de lo que ofreces e intentas convencerle de que San Sebastián es mejor que irse a Venecia a competición. Y hay que demostrarles porqué.

¿Y qué es lo que tiene Donostia? ¿Qué baza tiene: el público?

Sí. San Sebastián tiene mucho prestigio como festival cinéfilo. En todo el mundo nos consideran un festival que quiere y cuida mucho al cine, y de eso, parte fundamental es el público. Nos parecemos bastante a Berlín. Creo que hay dos festivales de los grandes que cuidan al público, que son Berlín y San Sebastián, porque Cannes es solo para profesionales -el público no puede acceder con entrada- y Venecia es un festival con muy poquito eco. Cuando un director sale del Kursaal y sabe que su película ha gustado y hay 1.500 personas ovacionándole, eso le impresiona mucho. O si tú has hecho una ópera prima y estás en nuevos directores y al acabar un debate y se quedan 400 personas y discuten contigo, eso impresiona. Eso en Berlín lo tienen. Es una forma muy parecida a la nuestra, con debates y el modelo de festival a mí me gusta: cuida mucho al cine. San Sebastián lo que puede vender es que es un festival muy cinéfilo, que si una película gusta sale arropada con prestigio en el mundo cinematográfico. En nuestro «debe» aparece que tenemos poca industria, que se venden pocas películas, que hay poco negocio. Eso es lo que estamos intentado reforzar, porque lo otro ya lo tenemos.

Nuevos Directores se convierte este año en sección propia. ¿Es una apuesta del festival para convertirse en cantera?

Cuando yo cogí la dirección, había algunas cosas que me gustaría cambiar. He trabajando con Mikel (Olaciregui) diez años estupendamente, y además asumo todo lo que hemos hecho, yo estoy muy orgulloso y muy contento de haber trabajado bajo su dirección, pero es verdad que dentro del equipo tenemos diferentes formas de entender la realidad y el propio festival, aunque discutimos y llegamos a consensos. Cuando yo cogí la dirección tenía muy claro que Zabaltegi tiene que ser esa sección que se convierta en alternativa, donde todo cabe, porque hay una propuesta desde la organización de que hay algo curioso para ver. Sin embargo, hasta ahora Zabaltegi, con muy buenos resultados durante años, era donde estaban Nuevos Directores, Perlas y todos los especiales, normalmente documentales. Ya este año Nuevos Directores se ha convertido en una sección nueva con un premio de 90.000 euros, que lo tenía antes, pero que muchas veces no destacaba lo suficiente, y en este momento es la sección más importante del festival después de la competición. De hecho, me planteo para el año que viene, que tendremos que discutirlo en el equipo, que Perlas sea una sección en sí misma y que Zabaltegi responda más a lo que es este año Zabaltegi especiales, que lo mismo hay el estreno mundial de «As linhas de torres», de Valeria Sarmiento, que en Venecia se ha visto el largometraje, pero aquí se podrá ver la serie de tres horas en prémier mundial; el anime japonés «Asura» o la serie de televisión de Kysoshi Kurosawa. Que sea una sección donde todo está permitido y donde da igual si la película se haya dado en 18 festivales, con tal de que no se haya estrenado en el Estado.