Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza, los tres integrantes de la expedición Naturgas/BBK Nuptse 2012, comparecieron ayer por la mañana ante los medios de comunicación en Bilbo para valorar el resultado de su intento de alcanzar la cara Sur de esta montaña de 7.861 metros en estilo alpino. Los alpinistas del equipo Basque Team subrayaron el hecho de que las características de la ruta y las condiciones meteorológicas convirtieron su objetivo en un reto de dimensiones mucho mayores a las de anteriores ascensiones emprendidas por este equipo de escaladores vascos.

En este sentido, el guipuzcoano Alberto Iñurrategi señaló que «la dimensión de un intento como éste no se puede comparar con otras ascensiones que hemos hecho hasta la fecha por la dificultad y el compromiso que implicaba» y explicó también que «al regresar al campamento base tuvimos muy claro que no había forma de llevar a cabo un segundo intento».

A este respecto, el alavés Juan Vallejo precisó que «la climatología, el compromiso que nos exigía el estilo alpino y nuestras propias fuerzas tras el primer ataque a la cumbre hubiesen convertido un segundo intento en una iniciativa con muchísimo riesgo». Por su parte el navarro Mikel Zabalza explicó que «nos hemos encontrado con pendientes más fuertes y un terreno técnicamente mucho más complicado de lo esperado, que convertían esta ascensión en algo muy comprometido en estilo alpino».

Iñurrategi fue el encargado de relatar el desarrollo de la expedición, que llegó a su punto de inflexión «cuando fuimos conscientes de los factores combinados en contra: fuerte viento, mucha pendiente, pocas horas de luz, temperaturas de entre 35º y 40º bajo cero, el cansancio o la dificultad de la bajada, todo lo cual nos impedía calcular el tiempo para poder bajar en condiciones». Zabalza añadió que «estábamos en el collado y se nos echaba la noche encima, y nos teníamos que comunicar a gritos, el viento podía borrar las trazas que habíamos dejado, y habíamos dejado preparada una cuerda en un punto al que teníamos que llegar con luz del día».

Los tres reiteraron la enorme dificultad del intento, que no tiene nada que ver con una expedición al uso. Iñurrategi se manifestó «perplejo ante las dificultades que tuvo que superar la expedición británica que logró la cima por esta ruta hace 50 años. Fueron unos adelantados a su época, pero eran 13 escaladores que instalaron siete campamentos, y nosotros éramos tres personas que teníamos que acarrear todo el equipo necesario en la mochila».

El montañero atxabaltarra valoró como un éxito «haber podido concluir esta aventura sanos y salvos, haber sido los primeros en intentarlo en estilo alpino, y haber propuesto este desafío de realizar en esta modalidad una ascensión muy bonita, un desafío que quizás alguien retome en el futuro».

Apoyo de sus patrocinadores

A pesar de no haberse logrado la cumbre, representantes de los patrocinadores de la expedición evaluaron muy positivamente la experiencia, teniendo en cuenta la extrema dificultad de una ruta que solo se ha emprendido con éxito en una ocasión, y nunca en estilo alpino. A este respecto, el alpinista y portavoz de BBK Juanjo San Sebastián precisó que «tiene un mérito impresionante quedarse a 150 metros de la cima en una ascensión de esas características y en estilo alpino, de manera que nosotros lo consideramos un gran éxito». Rafael Careaga, director de Relaciones Institucionales de Naturgas Energía, se manifestó «satisfecho y orgulloso», y ponderó «los valores de humildad, honestidad y sentido de la responsabilidad de nuestros tres montañeros, tanto en su intento de lograr el objetivo como en su decisión de no continuar».