Israel se había comprometido a respetar un breve alto el fuego en Gaza, durante la visita del primer ministro egipcio, Hisham Qandil, que llegó ayer a la Franja en visita oficial. «Hemos accedido a una petición egipcia de no atacar durante la visita del jefe del Gobierno, que durará unas tres horas», confirmó a Efe un alto cargo israelí, que pidió el anonimato.

Pero no llegó a cumplir el compromiso y continuó, por tercer día consecutivo, con los bombardeos sobre Gaza, en la operación que denomina «Pilar Defensivo».

Uno de los portavoces del Ejército israelí, Roni Kaplan, argumentó que sus fuerzas respetaron la tregua decretada durante la visita del primer ministro egipcio pero los «movimientos terroristas de la Franja aprovecharon para lanzar 60 misiles».

De esta forma, volvieron a saturarse los hospitales y a llenarse las morgues de Gaza y se reprodujeron las escenas de familiares expresando su dolor tras la nueva lluvia de bombas.

Durante una visita al hospital de Al Shifa, de Gaza, en compañía del jefe del Gobierno de Hamas, Ismai Haniyeh, el primer ministro egipcio abrazó el cuerpo de uno de los niños muertos en el bombardeo sobre Khan Yunes, al sur de Gaza.

Más tarde, otro de los bombardeos mató a Ahmed Abu Yalal, un líder de la milicia de Hamas, a dos de sus hermanos y a un vecino en un ataque aéreo al este del campo de refugiados de Al Mughaz. Las operaciones de ayer elevaron a 32 el número de palestinos perecidos por fuego israelí desde el miércoles, según los datos de fuentes médicas y testigos.

En torno a la mitad de los muertos palestinos son civiles, entre ellos siete niños, tres ancianos y dos mujeres, según el ministro de Sanidad del Gobierno de Gaza, Mufid Mujalalati. Además, tres israelíes murieron el jueves en la respuesta con cientos de cohetes de la resistencia palestina.

Tel Aviv y Jerusalén ocupado

Ayer los ataques israelíes arreciaron tras el lanzamiento de un cohete que cayó al mar cerca de Tel Aviv y que fue reivindicado por las BrigadAs Ezedine al-Qassam, vinculadas a Hamas.

La víspera otros dos proyectiles habían alcanzado los alrededores de la ciudad, haciendo sonar las alarmas antiaéreas por primera vez desde la Guerra del Golfo de 1991. Y, también por primera vez desde entonces, el Ayuntamiento de la ciudad ha abierto todos los refugios públicos y la Policía pidió a los ciudadanos que busquen un refugio en los 90 segundos siguientes a escuchar las sirenas.

De acuerdo con los datos ofrecidos por el Ejército, desde que comenzó la operación «Pilar de Defensa», los grupos armados palestinos han disparado más de 500 cohetes, de los que solo 26 han estallado en zonas urbanas del sur del país. Además, el sistema de defensa «Cúpula de hierro» ha interceptado más de 160 cohetes.

También tres soldados resultaron heridos por uno de estos impactos en la zona de Eshkol. Además, por primera vez, un cohete lanzado desde Gaza alcanzó los alrededores de Jerusalén, a 65 kilómetros de distancia, concretamente una colonia israelí, marcando un nuevo paso en el enfrentamiento.

El proyectil cayó sin causar víctimas en una zona deshabitada en el bloque de colonias de Gush Etsion, al suroeste de Jerusalén, donde residen 60.000 colonos judíos y está dentro del distrito palestino de Belén. El Ejército no precisó el lugar exacto para no facilitar la corrección de posteriores disparos. Las brigadas Ezedine al Qassam asumieron el disparo y señalaron que se realizó con un cohete M75.

Por otro lado, Hamas aseguró que la resistencia palestina había conseguido derribar un caza israelí, y que los bombardeos dificultaban acceder a sus restos. El Ejército israelí, sin embargo, desmintió la pérdida de su avión. A la vez, Israel ultimaba preparativos que hacían prever la invasión de Gaza por tierra. El Ejército llamó a 75.000 reservistas, de los que 20.000 ya estaban movilizados ayer. Se trataría de la mayor cifra de reservistas movilizada en décadas, y muy por encima de las movilizadas en la guerra con Hizbulah en 2006 y la ofensiva Plomo Fundido en Gaza, dos años después.

«La aviación ha llevado lo esencial de las misiones y hemos conseguido éxitos significativos. Pero el Ejército está dispuesto a ampliar la operación», indicó Moshe Yaalon, ministro de Asuntos Estratégicos.

En la frontera se preparaban los tanques y bulldozzer israelíes y el Ejército bloqueó las principales carreteras en torno a Gaza, declarándolas en zona militar cerrada, lo que anuncia la ofensiva terrestre o al menos un órdago hacia Hamas. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu reunió por la tarde a su gabinete de seguridad, constituido por nueve ministros para discutir un eventual aumentó de las operaciones del Ejército.

Según la televisión, Netanyahu debía proceder, después de esta reunión, a reunirse con sus ministros de Defensa y Asuntos Exteriores, Ehud Barak y Avigdor Lieberman, en presencia de altos cargos del Ejército. El primer ministro, en plena campaña electoral, ya advirtió el jueves que llevaría a cabo «cualquier acción necesaria».

Pera una acción de este tipo se encuentra un escenario diferente al de la invasión de 2008 y abre la interrogante sobre la reacción de Egipto. El presidente egipcio, Mohamed Morsi, denunció la ofensiva israelí como «una agresión flagrante contra la humanidad», prometiendo que su país «no dejaría a Gaza sola». «El Egipto de hoy es diferente al Egipto de ayer, y los árabes de hoy son diferentes a los árabes de ayer», afirmó.

Tregua difícil

Egipto sigue tratando de conseguir un alto el fuego, pero el portavoz del gobierno de Gaza, Fawzi Barhum, aseguró que es «prematuro» hablar de una posible tregua y añadió que «hay varias partes que están manteniendo contactos y tratando de mediar para que haya una calma con Israel». Además, acusó a Israel de engañar a Hamas «para tratar de asesinar más líderes palestinos».

En el bando israelí, el ministro de Exteriores, Avigdor Lieberman afirmó que «Israel no estará satisfecha con un alto el fuego que se rompa una o dos semanas después», sino que quiere crear un «efecto disuasorio» de sus ataques.

Por otro lado, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahumd Abbas, aseguró que la ofensiva israelí no detendrá la demanda de elevar el estatus de Palestina a Estado no miembro de la ONU, que presentará a la Asamblea General el próximo 29 de noviembre.