Se acabó la mala racha de la Euroliga. Después de las victorias del Maccabi y el Khimki, el Caja Laboral Baskonia debía imponerse al Besiktas para mantenerse en la pelea por clasificarse a los cuartos de final. En ese sentido, nada se le puede reprochar a la escuadra de Gasteiz, que cumplió su objetivo ante un rival que por momentos dio pena.

Sin embargo, el partido de ayer no puede ofrecer unas conclusiones tan positivas. Los pupilos de Zan Tabak dominaron a su antojo a su adversario, llegando al receso con un contundente 23-43 a su favor. Sin embargo, se le fundieron los plomos al regreso de los vestuarios, y tras dos técnicas consecutivas de Nocioni -a pesar de todo, el mejor de los gasteiztarras- y Heurtel -extrañamente desquiciado, y superado por un renqueante Omar Cook-, Besiktas puso en peligro el triunfo baskonista después de un parcial de 20-2.

Incluso los cerca de 3.000 espectadores que se congregaron en el Abdi Ipekçi Sports Hall llegaron a desperezarse, soñando con ver el primer triunfo de los otomanos en este Top 16. No obstante, un par de triples de Nocioni, con un poco de rigor en el rebote y en defensa, y la entrada de Omar Cook, que no anotó pero dio calma al juego gasteiztarra, el partido volvió a su cauce y la renta baskonista se volvió a abrir hasta estabilizarse alrededor de la decena -incluso amenazando en un par de ocasiones en llegar a los 20-, diferencia con la que ambos equipos parecieron conformarse.

Rival contagioso

Besiktas solo tuvo una ventaja: el 2-0. A partir de ahí, los gasteiztarras pisaron el acelerador y se fueron con suma facilidad, sobre todo en el tercer cuarto. Los turcos se mostraban incapaces de atravesar la muralla defensiva del Baskonia, mientras que en ataque Nocioni se dedicaba a martillear desde fuera la débil retaguardia otomana. Sin hacer alardes, los de Zan Tabak tenían el duelo decantado.

Pero algo pasó después del descanso. La relajación con 20 puntos de ventaja puede ser entendible, pero no hasta el punto de ver cómo el rival se sitúa a dos puntos, 43-45, y con opción de empatar. El caos en ataque germinó en el Baskonia, contagiado por el juego de su rival, que remontaba a golpe de tiros libres y sin creerse que podía tener opciones de victoria.

Por fortuna, la sangre no llegó al río. El nivel no se elevó como en la primera mitad, pero sí que sirvió para abrir una ventaja «sanitaria». La escasa afición ubicada en las gradas del Abdi Ipekçi pronto dejó de soñar con el triunfo, mientras que el Baskonia podía acometer los últimos minutos con cierta calma.

Y es que los diez últimos minutos sirvieron a beneficio de inventario. Jugadores como Tibor Pleiss o Vidmar -autor de un tiro libre surrealista, anotado a tablero- se enzarzaron en un duelo de canastas sobre su par, aprovechando la blandura mutua en la retaguardia. Lampe también aprovechó para hacer buenos números. Total, la misión estaba cumplida hacía rato.