Los blanquiazules quieren cerrar una vuelta magnífica en la que solo Barcelona y Real Madrid han sumado más puntos
Vela y Bravo, bajas en Cornellá
Sendas sobrecargas musculares les impidieron viajar a Barcelona y eso motivará que Montanier presente un once con diez canteranos.
ESPANYOL-REAL SOCIEDAD
Joseba ITURRIA
La Real viajó ayer a Barcelona con las bajas por sobrecargas musculares de Bravo y Vela, que salvo sorpresa serán sustituidos por Eñaut Zubikarai y Markel en una alineación con diez canteranos que intentará cerrar en Cornellá una vuelta completa a ritmo de Liga de Campeones.
Desde que el Espanyol ganó en Anoeta en la primera vuelta, la Real lleva una racha de 37 puntos en 18 partidos, con solo una derrota en el Bernabéu (4-3). Sin contar los resultados registrados ayer, Barcelona (46) y Real Madrid (41) son los únicos que han sumado más puntos en esta racha en la que equipos del presupuesto del Atlético de Madrid (35), Valencia (31) y Málaga (26) no han podido seguir el ritmo de los blanquiazules.
También el Espanyol ha cambiado mucho desde ese mes de noviembre en el que tuvo que prescindir de Pochettino. Con la llegada de Javier Aguirre, los periquitos han experimentado una gran mejoría de juego y resultados. En los partidos dirigidos por el entrenador mexicano es el quinto equipo que más puntos suma (26), solo superado por Barcelona, Real Madrid, Real Sociedad y Valencia. Esa mejoría se ha basado sobre todo en casa, donde ha sumado 16 de los últimos 18 puntos jugados.
Es por tanto un duelo entre dos equipos en alza que nada tiene que ver con el de la primera vuelta, con la diferencia de que al Espanyol la racha no le ha bastado para meterse en disposición de luchar por Europa y se ha quedado en zona tranquila.
Los de Montanier deben demostrar en el campo que se juegan más y que la plantilla es capaz de superar bajas tan importantes como las de Vela, Bravo y Chory Castro. El mexicano no pudo ejercitarse ayer por una «sobrecarga en musculatura flexora y en musculatura aproximadora de su cadera izquierda». Bravo no se ha recuperado de la contusión y de la sobrecarga con la que llegó de Chile y Elustondo fue el cuarto que no entró en la lista de 19 pese a entrenarse con normalidad en los últimos días.
En el Espanyol tampoco entró en la convocatoria Capdevila por unas molestias musculares que le han impedido trabajar con el grupo esta semana.
Philippe Montanier dijo tras confirmarse la baja de Claudio Bravo que «tenemos confianza en Eñaut, no hay problema. En su último partido que jugó en Málaga ganamos en un gran partido suyo. Claudio tenía muchas ganas de jugar como siempre, pero no queremos asumir riesgos. Quedan diez partidos y si juega hay riesgo de parar 3-4 semanas. Mejor no participar en un partido y recuperar al máximo para el siguiente. Ha sido una decisión conjunta nuestra, con Claudio y el staff médico. Creemos que es lo mejor, no solo para este partido, también para el futuro hasta el final de la Liga».
El normando destacó que «desde que Aguirre entrena al Espanyol hay un gran cambio de los resultados y de la forma de jugar, con un gran rigor defensivo y una animación ofensiva diferente con Sergio García como delantero. Un buen equipo, que tiene un buen nivel en su casa, con cinco victorias y dos empates desde la llegada de Javier Aguirre. Sabemos que será un partido complicado, diferente al último del Calderón, pero con la misma idea de rigor defensivo de todo el equipo para esperar un buen resultado fuera de casa. Es lo mismo que contra el Atlético».
Espera que el parón por los partidos de selecciones no rompa la racha positiva del equipo, prefiere no mirar a lo que hagan los rivales directos y añadía que «lo más difícil no es alcanzar el cuarto puesto, sino mantener hasta el final este nivel y la concentración en todos los detalles y nuestro juego para sacar los máximos puntos posibles. Mantener esta posición será difícil, pero tenemos la ambición de jugar cada partido a tope».
Joseba ITURRIA
La expedición realista dormirá hoy en Barcelona y regresará mañana a Zubieta, donde se entrenará a las 11:00 el martes y el miércoles (cerrado), el jueves a las 12:00 y el viernes a las 16:00 (cerrado) antes de recibir al Málaga el sábado (16:00).
El Vitoria brasileño y el Espanyol lideran en solitario sus grupos del Torneo Internacional juvenil tras las dos primeras jornadas y buscarán hoy su clasificación para la final de mañana en Zubieta. Resultados grupo A: Real, 0; Villarreal, 0. Osasuna, 0; Vitoria, 0. Real, 0; Vitoria, 2. Osasuna, 2; Villarreal, 2. Resultados grupo B: Gipuzkoa, 0; Betis, 1; Espanyol, 1; Nagoya, 1. Nagoya, 0; Gipuzkoa, 2. Espanyol, 2: Betis, 1. Hoy se jugarán en Zarautz los partidos Villarreal-Vitoria (16:00) y Gipuzkoa-Espanyol (17:30) y en Azpeitia el Real-Osasuna (16:00) y el Betis-Nagoya (17:30). El cadete realista se clasificó para jugar hoy la final del Oviedo Cup tras eliminar en la semifinal al Deportivo a los penaltis.
