La chicas de la Real perdieron su primera batalla del play-off el domingo ante el Club de Campo pero no han perdido la guerra. El partido del pasado domingo no ha minado la moral de las donostiarras que esperan ganar el sábado en el campo de Bera Bera (13.00) para empatar el play-off y forzar el tercer partido que también jugarían en casa el domingo desde las 12.30.

En Madrid cayeron en la tanda de penaltis (4-2), después de haberse adelantado a las locales en dos ocasiones para concluir el tiempo reglamentario en 2-2. No les gustó la actuación arbitral, la pareja andaluza fue en su opinión demasiado rigurosa con las visitantes y permisiva con las locales. Lógicamente tampoco el resultado, pero le han dado la vuelta manteniendo su plan de entrenamientos para llegar al fin de semana plenamente repuestas y dispuestas a plantar cara a un adversario que acumula 17 títulos de Liga, 14 de ellos desde que existe la División de Honor como tal y los últimos cuatro consecutivos.

Para levantar el anterior trofeo, las integrantes del cuadro madrileño ni siquiera tuvieron que disputar el play-off, les bastó con dominar la Liga regular porque entre los Juegos de Londres y el preolímpico no había fechas disponibles y se acortó la temporada. La Real volvió a ocupar el puesto de subcampeona, tras el mismo equipo convertido en verdugo por superarles además en los últimos tiempos en dos finales de Copa y dos de Liga. Esta vez lo ven distinto. Las txuri urdin han ganado la fase regular, juegan en su terreno y se agarran a esos factores buscando su séptimo título.

Sería el premio al esfuerzo colectivo e individual como el de la portera Esti Aldanondo, que regresó al hockey y a la Real sustituyendo a María López de Egilaz y teniendo que adaptarse a los nuevos tiempos. Con 37 años ha dejado el pabellón muy alto.

El entrenador, Julián Barceló, no escatima elogios a las jugadoras mirando la temporada. «Tenía mis reservas y Esti ha hecho un trabajo bárbaro. Las jugadoras han respondido muy bien. Las más grandes: Anabel Flores, Poli Guajardo y Maite Azkoaga han jugado en un nivel superlativo todo el año. Las que vienen en edades intermedias están mejorando mucho. Y las más pequeñas se están ganando el puesto como Nereba Belzunegi. Ainhoa Belzunegi, que se tiene que perder algún entrenamiento porque estudia en Bilbao, es una jugadora extraordinaria. Las delanteras son muy sacrificadas, ayudan mucho al equipo y entre las tres han hecho un montón de goles», asegura un técnico que añade que el equipo «está cumpliendo todos los objetivos que nos habíamos planteado».

Un mes intenso

Todavía quedan más. Un triunfo podría alegrar un intenso mayo en el que la Real Sociedad tiene otros dos compromisos. Barceló está convencido de que si alcanzan el título de Liga podrán aspirar a algo más en un torneo de Europa B que disputarán en Bélgica la tercera semana de este mes y en el que los puntos les pueden ayudar a mejorar el ranking, y por supuesto la Copa.

Sin duda afrontarán con otro ánimo el torneo copero, que se celebrará en Barcelona del 24 al 26 y al que llegarán dos días después de la cita continental tras cuatro partidos en campos belgas y a sabiendas de que para llegar a la final en la capital catalana deben disputar otros tres. El cansancio será inevitable, pero el éxito puede actuar de revulsivo y eso se decidirá este fin de semana en Donostia.