Que la final de mañana entre Titín III y Barriola ha creado una enorme expectación entre los aficionados a la pelota no es ninguna novedad, pero a más de uno le sorprendería comprobar cuanta gente seguirá el encuentro incluso fuera de Euskal Herria. Dentro de poco se cumplirán dos años desde que www.betfair.com, la compañía de apuestas on-line más grande del mundo, comenzó a ofertar la pelota a mano como deporte en el que poder apostar, y las cifras que manejan hasta el momento son ciertamente sorprendentes.

En esos casi dos años, unos 4.350 apostantes de 48 países diferentes han cruzado apuestas en partidos de pelota. Llama poderosamente la atención comprobar que apostantes de países tan exóticos como Singapur, Kazahstan, Sudáfrica, Argelia o Indonesia hayan escogido la pelota como escenario para jugarse su dinero.

Por lo que nos cuenta Xabier Ojer, uno de los responsables de comunicación de betfair en el Estado español, el perfil del interesado en la pelota responde a dos realidades diferentes: «Pueden ser vascos que, por diferentes motivos, se encuentran en esos países, y también hay gente que, aunque no conozca la pelota vasca, elige este deporte porque en ese momento no hay otros eventos en directo».

Situado en el barrio londinense de Fulham, la sede central de la compañía acoge a unos 700 de los cerca de 1.200 trabajadores que tiene la casa de apuestas inglesa y el haber optado por la pelota tiene mucho que ver con que el tipo de apuestas cruzadas que propone -no contra la casa como suele ser habitual- es calcado al de los frontones.

Pero, curiosamente, el partido que más dinero ha movido hasta el momento en internet no ha sido ninguna final, sino un encuentro del Parejas entre Chafee-Eulate y Bengoetxea VI-Patxi Ruiz que se jugó un viernes en Zeanuri y que los buenos pelotazales recordarán por las volteretas que tuvo en el marcador. Se jugaron un total de 54.000 euros. «Hemos comprobado que se mueve más dinero en los partidos de los viernes y menos en sábados y domingos. Me imagino que será por el horario de noche, más propicio para estar en casa delante de la tele y el ordenador», explica un Xabier Ojer que nos reconoce que ya tienen usuarios en Euskal Herria que pueden llegar a ganar más de mil euros por partido.

Para la final del domingo, al cierre de esta edición, las apuestas de betfair daban como favorito a Abel Barriola (1,55 a 2,36) si bien las apuestas se van igualando poco a poco según se va acercando la gran final.