La obesidad ha sido calificada como la epidemia silenciosa del siglo XXI. Las alergias llevan camino de convertirse en la epidemia no infecciosa del siglo XXI. Lo ha advertido en Bilbo un especialista vasco, Ignacio J. Ansotegui, que señala el exceso de higiene y el estrés como dos de sus causas.

La prevalencia de las enfermedades alérgicas en la infancia ha aumentado de manera espectacular en las dos últimas décadas, hasta el punto de que uno de cada cuatro niños europeos presenta algún tipo de enfermedad alérgica, tales como la rinoconjuntivitis, el asma, la dermatitis atópica o una alergia a determinados alimentos.

La tendencia, como apunta Ignacio J. Ansotegui, miembro del Servicio de Inmunología y Alergia de los centros sanitarios The Royal Hospitals y The Queen´s University de Belfast, es que el incremento se localice en toda la tierra, «hasta el punto de que puede hablarse de la epidemia no infecciosa del siglo XX».

Ansotegui asegura que «son cuatro los factores primordiales que se encuentran en este incremento significativo: el aumento de los niveles de polución, el calentamiento de la tierra, el incremento de la calidad de vida, asociado a la teoría de la higiene y la proliferación del estrés».

La detección y diagnóstico precoz de los agentes alérgenos es una de las claves de la prevención. Precisa el experto que «en cuadros de urticaria o de asma aguda, la detección es relativamente sencilla: una persona tiene picores o problemas graves de respiración y acude rápido a un Servicio de Urgencias. Sin embargo -arguye-, existen otra serie de alergias que presentan síntomas menos perceptibles y que requieren una vigilancia extrema».