- Octavos de final -
Holanda contra sus fantasmas y un gran rival
·Los «oranje» no han podido derrotar a Portugal en los últimos quince años
NUREMBERG
Las estadísticas están para romperse, ya se sabe, pero lo cierto es que Portugal le tiene la moral comida a Holanda que acumula quince años sin poder derrotar al conjunto luso;su verdugo, precisamente, en la semifinal de la Eurocopa.Claro que desde entonces los hombres de Marco Van Basten no han vuelto a caer y se perfilan, de hecho, entre los grandes favoritos para pelear por este Mundial. Otro tanto puede decirse de Portugal, con una fase de clasificación espectacular, triple de triunfos en la primera ronda y un juego que convence. Todo ello hace augurar un partido poco recomendable para los hinchas de corazón delicado y muy recomendable para los aficionados neutrales. Los propios portugueses reconocen, además, que los precedentes no servirán de mucho para este encuentro. Ni siquiera lo sucedido en la semifinal de la Eurocopa, porque como recordaba Luiz Felipe Scolari, los oranje «han renovado desde el técnico a los jugadores y la parte táctica. Es un equipo más joven. No es que sea ni mejor ni peor que entonces, simplemente es diferente». Lo que si cree el brasileño es que Marco Van Basten «ha hecho un equipo ganador y no es una sorpresa. Fue un gran jugador, que trabajó con grandes técnicos y, además, la escuela holandesa cuenta con excelentes entrenadores. Tiene una personalidad que ya imponía en el campo desde su época de jugador», elogió.
Primer objetivo cumplido
Con todo, el seleccionador luso confía en las posibilidades e su equipo, después de un «excelente» comportamiento en la primera ronda, aunque admite que es ahora cuando empieza lo realmente complicado. «Para Portugal, éste es el partido más importante. Antes de venir, hablamos de figurar entre los ocho mejores explicó y, con este partido, vamos a saber si lo conseguimos. Si lo logramos, entramos en un segundo objetivo, con situaciones nuevas que tendremos que estudiar, pero, para lo de ahora, llevamos trabajando año y medio».Con todo, Scolari augura un choque muy igualado «que se decidirá por una diferencia de un gol, o incluso en la prórroga o los penaltis, porque los dos equipos tienen una forma parecida de jugar». Un partido para el que recupera a cuatro Deco, Cristiano Ronaldo, Pauleta y Nuno Valente de los cinco jugadores que dejó descansar frente a México ante el peligro de sanción, aunque el centrocampista del Barcelona arrastra unas pequeñas molestias en un tobillo. Por parte holandesa es John Heitinga es el que sufre unos problemas musculares que podrían dejarle fuera del once. El mismo peligro corre Ruud Van Nistelrooy cuyo rendimiento está defraudando, aunque en este caso por cuestiones exclusivamente técnicas. «Es un punto de discusión y las posibilidades de que Dirk Kuyt sea titular van en aumento», admitió Marco Van Basten.
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