Plantean crear «un gran mercado libre asiático»
Los ministros de Economía de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) respaldan la propuesta realizada por Japón de comenzar los estudios para crear«un gran mercado libre asiático», que estaría integrado por 16 países, entre los que se encuentran China e India. Mucho más desarrollado está el proyecto de los diez estados que conforman ASEAN para constituir su propia zona de libre circulación de bienes, servicios e inversiones antes de 2015, según se ha constatado en el encuentro celebrado en Malasia.
KUALA LUMPUR
La propuesta de iniciar los estudios para la creación de «la mayor área de libre comercio» mundial presentada por Japón ante la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), que integra a Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar (Birmania), Singapur, Tailandia y Vietnam, cosechó el apoyo de los participantes en la cumbre celebrada en Kuala Lumpur. «Los ministros dan la bienvenida a la propuesta de Japón de iniciar los estudios de una Asociación Económica Total del Este de Asia, que comprendería a la ASEAN, Australia, China, India, Japón, Corea del Sur y Nueva Zelanda», indicó el comunicado oficial emitido al final de la 38 reunión de ministros de Economía de ASEAN, que se inició el martes en la capital de Malasia. No obstante, reiteraron «la necesidad de concluir con rapidez el AJCEP (sigla en inglés de la Asociación Económica Total ASEAN-Japón), como base para la iniciativa de la ampliación de la integración regional». El nuevo mercado, de alcanzarse, englobaría a 3.155 millones de habitantes y un Producto Interior Bruto (PIB) de unos 7,8 billones de euros.
«Seguir la marcha»
Mientras que ese gran mercado es aún un proyecto embrionario, los diez miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático cuentan con un calendario avanzado para crear su propia zona de libre comercio antes de 2015, cinco años más tarde lo previsto. El objetivo inicial es permitir la libre circulación de bienes, servicios e inversiones entre los diez países que constituyen la citada asociación. El plan, que deberá ser aprobado antes de final de año, no incluye por el momento la creación de una moneda única. «La competencia ahora es una realidad. Cada vez aparecen más lugares atractivos para la inversión, no solamente en China e India, sino en el resto del mundo. Si queremos estar en la carrera, no podemos detenernos mucho rato y pedir tiempo fuera, necesitamos darle un masaje a nuestras débiles piernas. Tenemos que seguir la marcha», declaró Ong Keng Yong, secretario general de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y ministro de Industria y Comercio de Singapur. Las barreras dentro de la ASEAN al flujo de bienes y servicios, así como las restricciones a los negocios, todavía afectan el crecimiento de ese área, con un mercado de más de 530 millones de personas, pero que solamente representa un 6% de las exportaciones mundiales. En un comunicado conjunto, los ministros de Economía han pedido que se retiren de forma progresiva, «antes de 2015, todas las formas de restricción que afectan al tratamiento de actividades nacionales y que limitan el acceso a los mercados» del sector servicios, incluidas las aerolíneas, el turismo y el cuidado de la salud. Buena parte de estas actividades está controlada directamente por el Estado. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático obligará a los socios a dedicar el 30% de la inversión a proyectos industriales hasta final de 2009, con el propósito de atraer mayores inversiones extranjeras y de mejorar su capacidad competitiva con respecto a India y a China. Además, todas las imposiciones no arancelarias serán retiradas antes de 2012, entre ellas los requisitos de licencias, las restricciones de volumen y cantidad, las limitaciones técnicas y las inspecciones.
Previsto para abril
Los ministros prevén firmar un acuerdo en abril del año que viene en el que se liberalicen los servicios de logística, un elemento clave para facilitar la libre circulación comercial antes de que concluya la década. La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático vislumbró la idea de crear un área de libre comercio en 1993, y en la cumbre de Jefes de Estado o de Gobierno del año pasado aprobó avanzar la liberalización del sector de servicios en un quinquenio. «Creo que ha llegado el momento de que las economías de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático ofrezcan un frente unido en asuntos económicos internacionales», indicó el primer ministro de Malasia, Abdullah Badawi. Malasia, Tailandia y Singapur son los socios del bloque más interesados en agilizar la integración económica, mientras que Laos, Camboya y Myanmar prefieren un proceso más comedido, porque creen que sus economías no se encuentran todavía preparadas para dar el salto el mercado común. El problema que afronta ahora el bloque regional es China y su paulatina apertura al exterior, tal y como apuntó la víspera del inicio de la reunión la ministra malaya de Industria y Comercio, Rafidah Aziz. «No podemos derrotar a China», constató. «En la actualidad es el mercado más atractivo del mundo, pero si en los próximos años mejoramos nuestro atractivo como un destino común, en vez de como países individuales, podemos dar la batalla», manifestó la ministra de Industria y Comercio.
Instan a la OMC a retomar las negociaciones de Doha
GARA
KUALA LUMPUR Los ministros de Economía del Sudeste Asiático (ASEAN) instaron a la Organización Mundial del Comercio (OMC) a retomar este mismo año las fracasadas negociaciones de liberalización comercial mundial, conocidas como Ronda de Doha. «La ASEAN cree que los miembros de la Organización Mundial deñ Comercio deben poner el proceso en marcha antes de finales de año, y reconoce la necesidad de hacer avances en las áreas críticas de agricultura y NAMA (sigla inglesa de accesos a los mercados no agrícolas)», manifestaron los ministros de Economía en un comunicado fechado en Kuala Lumpur. El director general de la OMC, Pascal Lamy, suspendió el pasado mes de julio la Ronda de Doha tras el fracaso para llegar a un compromiso entre los principales negociadores, como Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y los grandes países emergentes. Los ministros de Economía del Sudeste Asiático reunidos en ASEAN instan a «los negociadores principales a demostrar liderazgo y la voluntad política necesarias para conducir las negociaciones a buen final». Se comprometen, por su parte, a «hacer su propia contribución para garantizar un resultado sustancial y significativo de las negociaciones». Los firmantes del comunicado concluyen su exposición señalando que «el sistema comercial multilateral no puede permitirse un fracaso en las negociaciones de Doha». India analiza un acuerdo con la Unión Europea
La India estudia firmar un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea (UE) que podría reducir a cero los aranceles e impulsar los intercambios comerciales, según publicó ayer el diario ‘‘Business Standard’’. El acuerdo, que cubriría bienes, servicios e inversiones, será debatido en la próxima cumbre entre la India y la UE, que se celebrará en octubre en Nueva Delhi, aunque no se prevé que pueda estar concluido hasta al menos 2009. Según el diario, el Gobierno indio ha decidido impulsar este tipo de acuerdos ante el fracaso en los avances de la liberalización del comercio mundial en las negociaciones de la OMC. -
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