Fue en 1965 cuando el colombiano Gabriel García Márquez sintió en México la inspiración definitiva para escribir «Cien años de soledad", novela que da cuenta de la existencia de la familia Buendía a lo largo de varias generaciones en la geografía imaginaria de Macondo. Una obra que Pablo Neruda calificó como «el Quijote de nuestro tiempo" y que, en todo caso, está reputada como una de las claves de la literatura del siglo XX. Tal y como el propio escritor ha relatado en más de una ocasión, viajaba en automóvil con su familia desde México D.F. a Acapulco cuando, a la altura de Cuernavaca, tuvo una avería (al parecer, una vaca se le cruzó en el camino). En el instante en que se produjo aquel episodio, que le impulsó a desistir de aquel viaje y regresar, vislumbró por fin las claves que andaba buscando para escribir su primera gran novela. «La tenía tan madura -diría el propio escritor mucho tiempo después, al evocar aquel momento mágico- que, si allí, en la misma carretera de Cuernavaca, hubiese tenido a mano una mecanógrafa, hubiera podido dictarle el primer capítulo de `Cien años de soledad' palabra por palabra". Su colega del llamado «boom latinoamericano" y, por aquel entonces, amigo, el peruano Mario Vargas Llosa, relató más tarde que, tras aquella «visión", «Gabo" se encerró durante dieciocho meses en el estudio de su casa de México, «provisto de grandes reservas de papel y cigarrillos", para redactar «Cien años de soledad". La presencia del escritor colombiano en México en aquel momento de inspiración no fue casual. Gabriel García Márquez había llegado al país en 1961 con la pretensión de poner en práctica los conocimientos cinematográficos que había adquirido en Roma. En la capital azteca le esperaban algunos buenos amigos de toda la vida, como su compatriota Alvaro Mutis, quien no sólo le proporcionó ayuda material, sino que le introdujo en la lectura de «Pedro Páramo", del mexicano Juan Rulfo, libro que el autor de «Cien años de soledad" siempre ha confesado que fue crucial para pulir su técnica narrativa. Una obra inmortal Además de Alvaro Mutis, también el mexicano Carlos Fuentes y el argentino Julio Cortázar estuvieron entre los privilegiados que conocieron los textos originales de la novela de «Gabo". Los tres citados tuvieron la impresión de que su amigo y colega estaba elaborando una obra inmortal desde las primeras líneas: «Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo". A finales de 1966, la argentina Editorial Sudamericana aceptó, deslumbrada, los textos mecanografiados de «Cien años de soledad" y, en 1967, publicó la obra con un éxito descomunal. Vendió 15.000 ejemplares en las primeras semanas sólo en Buenos Aires. A lo largo de los últimos años se han vendido más de 30 millones y la novela ha sido traducida a 35 idiomas. Gabriel García Márquez nació el 6 de marzo de 1928 en Aracataca, localidad de la costa atlántica de Colombia. Será precisamente en torno a esa fecha cuando se celebren los principales homenajes, entre ellos, el que se tributará al escritor en el marco del IV Congreso Internacional de la Lengua Española, que tendrá lugar en la ciudad colombiana de Cartagena del 26 al 29 de marzo. Apenas unos días antes, entre el 2 y el 9 de marzo, el Festival de Cine de Cartagena, con el que el autor mantiene estrecha relación, le dedicará numerosos actos, entre los que destaca un homenaje el mismo día 6, al que García Márquez ha comprometido ya su asistencia. Uno de los platos fuertes de ese acto será la proyección de «El amor en los tiempos del cólera", película basada en la novela homónima, dirigida por Mike Newell.