Los socios de la Unión Europea (UE) siguen sin ponerse de acuerdo sobre cómo alcanzar el objetivo común de introducir más competencia en los mercados del gas y la electricidad, principalmente por la oposición alemana y francesa a la separación patrimonial de las redes. La jornada dedicada a temas energéticos en el último Consejo de Transportes, Telecomunicaciones y Energía celebrado en Luxemburgo se convirtió en la expresión gráfica de ese alejamiento de posturas.

La Comisión Europea defiende la separación de la propiedad de las redes de gas y electricidad. El Estado español se encuentra entre los que respaldan la propuesta, que podría suponer la desmembración de las grandes compañías que mantienen el control sobre todo el proceso, como la alemana E.ON y la francesa EDF. De hecho, ésta es la situación actual del mercado español.

Entre los detractores de esta opción se encuentran Alemania, Estado francés y los países pequeños (que temen la entrada masiva en sus mercados), por lo que la Comisión Europea se encuentra ahora en una situación «muy difícil» para llevar adelante esta propuesta con su actual redacción, según admitió ante la prensa el comisario de Energía, Andris Piebalgs.

El ministro alemán de Economía y presidente de turno del Consejo, Michael Glos, explicó que su «impresión personal» es que cabría explorar una «vía intermedia», a través de la creación de un operador independiente del sistema. De este modo, en lugar de obligar a las grandes empresas a dividirse, solamente tendrían que ceder el transporte a un operador distinto de ellas, aunque conservarían la propiedad sobre la infraestructura.

Este planteamiento mejoraría el statu quo, pero produciría una legislación más detallada y costosa, sería menos eficaz y su efecto sería menor en lo que se refiere a los desincentivos a la inversión en las redes, según el Ejecutivo comunitario.

La opción preferente para el Ejecutivo de los 27 es que los gestores de redes fueran propietarios de los activos de transporte y al mismo tiempo explotaran la red, sin que las compañías de suministro o generación pudieran tener una participación significativa en los mismos.

Ahora la Comisión deberá estudiar para después del verano las dos alternativas principales, tanto en lo que se refiere a las redes de electricidad como a las de gas, para presentar una nueva propuesta ante los países.

La decisión más importante y constructiva se tomó al margen del Consejo y tiene que ver con que Alemania, Estado francés, Bélgica, Holanda y Luxemburgo dieron el primer paso para conectar sus mercados de electricidad, con lo que comenzarán a gestionar los suministros y compras energéticas conjuntamente en 2009.

Cinco mercados conectados

Representantes de estos cinco estados firmaron, durante la celebración en Luxemburgo del Consejo de Energía, Transportes y Telecomunicaciones, un memorándum de entendimiento para crear así el mayor mercado integrado de la energía en Europa.

El comisario europeo de Energía, Andris Piebalgs, consideró en un comunicado que «la configuración de mercados regionales va en la dirección correcta para alcanzar el futuro mercado único europeo de la energía, que incrementará la seguridad de suministro y atraerá las inversiones en capacidad de generación e infraestructura».

El Estado francés, Bélgica y Holanda ya habían conectado sus sistemas el pasado mes de febrero, con lo que ahora Alemania y Luxemburgo empezarán a disfrutar de ventajas como la convergencia de precios que ya han experimentado los primeros. La intención es que este mercado pentalateral se asocie más adelante a las regiones nórdicas e ibéricas, que en estos momentos se dirigen, a su vez, hacia una mayor integración.

Además, gracias a la conexión con Alemania, se facilitará la posible llegada de una red cada vez más amplia hasta los países bálticos. Estos acuerdos tienen como primer resultado que los territorios aprovechen los superávit de energía que puedan darse en cada uno de los otros estados asociados.

De otro lado, el acuerdo alcanzado supone utilizar la electricidad más barata, allá donde se genere y cuando se genere, y optimizar el uso de las redes de transmisión. No obstante, no significa cambios significativos en las legislaciones nacionales, toda vez que seguirán existiendo mercados legalmente separados.

Otra de las cuestiones que preocupa sobremanera a los Veintisiete son las relaciones exteriores en energía, en especial por los problemas con Rusia, su principal suministrador. Sobre este asunto, Glos habló primero como presidente del Consejo, al expresar su solidaridad con los Estados miembros que han sufrido las represalias energéticas de Moscú. Pero a continuación quiso expresarse «como ministro alemán», momento en el que se refirió en términos elogiosos al papel de Rusia y recordó que este suministro no ha faltado en Alemania «ni en las peores épocas de la guerra fría», excepto «cortes puntuales» hace un año, precisó.