El comandante de las fuerzas de EEUU en Irak, el general David Petraeus, dijo ayer que su país probablemente mantendrá una presencia militar «a largo plazo» en el país árabe.

Petraeus dijo en una entrevista en la televisión Fox News que hablar de la posibilidad de que las tropas de EEUU permanezcan en Irak a largo plazo es «una evaluación bastante realista, asumiendo que el Gobierno iraquí quiera que continúen».

«La verdadera cuestión es a qué nivel, cuánto tendremos que contribuir durante ese tiempo», añadió el general, quien apuntó que «normalmente las operaciones de contrainsurgencia duran al menos entre nueve y diez años».

Preguntado por si piensa que los objetivos de EEUU se alcanzarán para setiembre, cuando presentará una evaluación de la situación a George Bush, Petraeus respondió que no lo creía posible.

Mientras, en Irak, murieron al menos 36 personas en enfrentamientos entre el Ejército del Mahdi y los soldados británicos, que realizaban un rastreo casa por casa en Amarah, a 320 kilómetros al sureste de Bagdad.