Ante el obelisco erigido en memoria de los caballeros que en 1522 defendieron en el castillo de Amaiur la independencia del reino de Nafarroa -obelisco sobre el que ayer alguien tuvo a bien depositar flores blancas-, el sonido de la txalaparta recibió a las numerosas personas que se acercaron para conocer in situ los resultados de la campaña de excavación arqueológica que, por segundo verano consecutivo, han desarrollado voluntarios de Aranzadi y Udako Euskal Unibertsitatea, en colaboración con vecinos del pueblo, quienes, en auzolan, han eliminado abundante maleza.

Aunque existen referencias sobre posiciones fortificadas en el cerro de Amaiur muy anteriores, el castillo propiamente dicho data del siglo XIV. A principios del XVI, coincidiendo con la invasión castellana, fue «forrado» con un poderoso baluarte en forma de estrella, ya que las defensas medievales habían quedado obsoletas ante el avance de la artillería.

En la excavación del verano pasado, la primera, los arqueólogos, que trabajaron sobre todo en la ladera que baja a la carretera a Dantxaria, pudieron constatar que, a pesar de la destrucción de que fue objeto en el siglo XVI y de 500 años de expolio e incuria, en Amaiur quedaba «mucho más castillo» del que cabía esperar. En la campaña de este año, han podido identificar los restos de la construcción medieval, la del siglo XIV, así como la parte del baluarte correspondiente a la ladera que baja al pueblo con el que fue reforzada en el siglo XVI. Un baluarte en cuyos muros, todavía ayer, los visitantes pudieron ver balas de cañón incrustadas -alguna incluso completa-, procedentes, sin duda, del bombardeo a que fueron sometidos los defensores de Amaiur en 1522 por la artillería del ejército castellanas, comandado por el conde de Miranda.

«Hemos identificado -indicó Juantxo Agirre, director de la excavación-, prácticamente toda la planta del castillo del siglo XIV, incluida su puerta principal. Era de planta más o menos cuadrangular, con muros de buena factura, de aproximadamente 1,5 metros de espesor. Los ángulos estaban protegidos por torres macizas de unos 6 metros de diámetro, de las que hemos encontrado los restos de tres, aunque, según la documentación, debe haber al menos otras dos. Los de la torre del homenaje, así como el aljibe, probablemente están bajo el relleno que se realizó en los años veinte para emplazar el obelisco».

Las estructuras halladas están en «un estado excelente», destacó el arqueólogo, sobre todo teniendo en cuenta que, «en estos casos, con frecuencia apenas nos encontramos poco menos que con piedras sueltas».

Este buen estado de conservación ha permitido a Enrique Lekuona, uno de los integrantes del equipo de Aranzadi, realizar, a través de una serie de acuarelas, una reconstrucción de aquel castillo medieval que, como cabía esperar, presentaba un aspecto similar al de otros contemporáneos del entorno, alguno de los cuales, como el de Maule, aún sigue en pie y puede servir como referencia.

Pegado a este castillo medieval se hallan los restos del baluarte construido en el siglo XVI. «El autor del proyecto debió ser un ingeniero militar importante, sin duda, y los canteros también eran de primera», señaló Agirre, al tiempo que subrayaba sus palabras mostrando algunas de las imponentes piezas de sillería que formaban el forro de aquella construcción. Tras el muro de piedra se escondía -se esconde- un aglomerado de argamasa muy consistente.

«La parte del baluarte hallada -informó el historiador Aitor Pescador, que colabora con las investigaciones- corresponde a la que el conde de Miranda ordenó bombardear en primer lugar. Luego, en vista de que el castillo no cedía, se vio obligado a cambiar el emplazamiento de la artillería».

En un ángulo del baluarte se aprecia una importante brecha que no sólo amenazó el equilibrio del muro, sino el del propio monte. Probablemente son los efectos de una mina. «La documentación señala que los castellanos hicieron estallar al menos dos antes de la capitula- ción», hizo notar el historiador.

Al igual que el verano pasado, los arqueólogos han encontrado, además, abundantes piezas de metal -clavos, balas, una punta de espada, monedas...-, huesos de fauna con la que se alimentaban los soldados del castillo y abundante cerámica. «En ese sentido -dijo el director de la excavación-, no es nada diferente a lo que solemos encontrar en castillos de este tipo».

Voluntad de continuar

Ayer, en el acto de presentación, junto a miembros de Aranzadi, con el presidente de la sociedad, José Miguel Larrañaga, al frente, participaron el alcalde de Amaiur, Miguel José Aristi -a quien, por su grado de implicación en el proyecto, Agirre presentó en broma como «el alcaide de Amaiur»-; la alcaldesa de Baztan, Virginia Aleman, y Laura Yanci, en nombre de Udalbide, que financia los trabajos. Todos coincidieron en la necesi- dad de continuar con un proyecto que, además de la investigación, prevé la consolidación de los restos hallados, con la mira puesta en lo que podría ser un futuro centro de interpretación de la historia de Nafarroa.

El colofón al acto lo puso el grupo Gaztelu, que interpretó la canción «Amaiur, zintzo ta leiala», secundado por las voces de los voluntarios que han participado en la excavación.