Tras la marcha de Dusko Ivanovic, han pasado por el banquillo baskonista, en riguroso orden, Pedro Martínez, Velimir Perasovic, Natxo Lezkano y Bozidar Maljkovic. Por distintas razones, ninguno logró asentarse en el puesto.

Josean Kerejeta buscaba un entrenador ambicioso y con experiencia al más alto nivel para dirigir a Tau Baskonia en la elite europea. Con estas premisas, ayer se produjo la presentación de Neven Spanhija como nuevo inquilino de un banquillo que en los dos últimos años ha sido una «silla eléctrica».

El croata ha llegado con la idea de quedarse y ser por al menos dos temporadas el entrenador de Tau Baskonia, aunque el club se reserva una cláusula para rescindir ese contrato.

Nacido en Sibenik hace 44 años, Spahija es un hombre de carácter y un estudioso del baloncesto. Su pasión lo ha traído hasta Gasteiz. Su genio le ha costado varias descalificaciones, como la que sufrió en Zurbano en la Euroliga 2005/06.

Al frente de Cibona, Novo Mesto, Saratov, Roseto, Lietuvos Rytas, y con la selección de Croacia, demostró una enorme gama de recursos en defensa -presiones, zonas, mixtas...-, intensidad y ritmo en ataque, y mentalidad perpetua de combate. Con Lietuvos Rytas puso en jaque a toda la elite europea.

Sin embargo, su último año en Maccabi no fue bueno. Ahora llega de Tel Aviv a Gasteiz para dar un nuevo impulso a este Baskonia en construcción.

En su presentación, en la que estuvo acompañado por el presidente baskonista, el técnico se mostró «feliz por llegar a uno de los mejores clubes europeos» y enérgico desde el inicio. «Daré lo mejor de mí mismo para intentar lograr el máximo nivel en la Liga ACB y en la Euroliga», declaró.

Indicó también que Tau Baskonia ha configurado una plantilla «con mucho talento. Por lo que, a partir de ahora, se deberá trabajar para lograr la necesaria química dentro del equipo». Preguntado sobre su estilo de juego, Spahija no dio mayores concreciones, aunque quiso puntualizar que «habrá que intentar jugar como el Tau lo ha hecho en los últimos años, pese a haber tenido una baja muy importante, como la de Luis Scola. Los grandes equipos no lloran por las ausencias», zanjó.

Precisamente, el club cerraba durante la tarde de ayer un nuevo fichaje, el del alero Simas Jasaitis para las siguientes dos temporadas. Nacido en Vilnius (Lituania) el 26 de marzo de 1982, mide 2,02 y procede del Maccabi Tel Aviv. Además, hoy serán presentados Singleton, McDonald y Mickeal.

Peker, Erdogan y McDonald

Por su parte, Josean Kerejeta dijo ayer bastantes cosas. Peker, Erdogan -que quieren marcharse- y McDonald -que ya ha llegado- fueron los temas principales. Sobre Peker mencionó que «fueron él y su agente quienes han promovido su situación y ellos lo deben resolver».

En cuanto a Erdogan «tenemos un acuerdo económico para que salga del club. Nos pidió un aplazamiento del acuerdo y no les hemos puesto ningún problema, salvo que nos deben dar una garantía bancaria. En cuanto resuelvan el segundo plazo del pago y nos llegue esa garantía, Serkan se irá», declaró.

Otro tema de controversia vino de la inscripción de McDonald como comunitario. A este respecto, Kerejeta se mostró «tranquilo» y achacó este tema como una «toma de posición de la Asociación de Baloncestistas Profesionales».

«McDonald está casado con una española y jugará como comunitario. En poco más de un año, será seleccionable. Estoy tranquilo con este tema, porque entiendo que se han tramitado una serie de fichas parecidas y no tiene sentido no hacerlo ahora, cuando son legales».

Acerca de la cesión de Stanko Barac, el presidente baskonista declaró que «nos gustaría cederlo fuera de Croacia este año y que el próximo ocupe la plaza de Tiago Splitter».

Por último, Kerejeta auguró con satisfacción un «récord de abonados», al declarar que la renovación de carnés, hecha a finales de julio, superó el 95%.