En un Eibar repleto de caras nuevas, la voz de la experiencia recae en un jugador de tan sólo 26 años. Ander Alaña recibe el testigo de la capitanía en el conjunto armero y, con él, la responsabilidad de hacer equipo, el secreto de los éxitos azulgranas.

De vuelta en Segunda División y como capitán del equipo. Una bonita manera de comenzar la temporada.

Sí, todo lo hace un poco especial. Después de haber descendido poder ascender en un solo año, ya la quinta temporada, el jugador más veterano, aunque lo de la capitanía creo que es una mera anécdota... Pero sí, en parte sí que se puede decir que es un año especial.

Será una anécdota, pero algo conllevará la capitanía, sobre todo con tanta gente nueva.

No sólo yo, entre los jugadores veteranos tenemos que inculcar a la gente lo que significa este club y entre todos intentar agruparnos lo antes posible, ser un equipo, que es lo que nos hace fuertes.

Acabó contrato en junio. Usted quería quedarse y el club quería que se quedase pero la cosa se alargó bastante. ¿Qué pasó?

La verdad es que nada raro, pero después del ascenso estuvimos prácticamente una semana celebrándolo y después Javi Pérez se marchó de vacaciones, y entre una cosa y la otra, se alargó quince días. Pero en cuanto volvió Javi nos sentamos y bastaron dos reuniones, una para hablar y la otra para firmar. Así que en realidad no costó nada llegar a un acuerdo.

Se habló de ofertas, de otros equipos interesados, pero apostó por el Eibar. ¿Por qué?

Porque estoy muy a gusto. Aquí se me ha tratado muy bien, me he sentido muy querido y sobre todo cuando he estado jodido de verdad, cuando he estado lesionado mucho tiempo, la gente me ha tratado muy bien y eso se agradece muchísimo. También es muy importante para mí estar en casa y a la hora de analizarlo, todo eso se valora por encima de otro tipo de cuestiones.

Habla de las lesiones y lo cierto es que han sido cuatro temporadas muy intensas, tanto en lo personal como en lo colectivo, para bien y para mal.

Sí, realmente nos ha pasado de todo. Desde el primer año con Amorrortu que jugamos la eliminatoria de Copa con el Madrid, el segundo año casi ascendemos a Primera, luego el descenso, este año pasado el ascenso..., ha pasado de todo. Esperemos que este año no sea tan movido, nos «conformamos» con que se cumplan los objetivos del equipo.

Si cambiamos el pasado por el futuro, ¿qué ve Ander Alaña?

Que llegamos a los 50 puntos en la clasificación final. El objetivo primordial que tenemos que tener esta temporada es que el Eibar se mantenga en Segunda, somos un equipo recién ascendido y tenemos que tratar de consolidarnos otra vez en la categoría. Si se nos da una temporada muy biena y llegamos a los 50 puntos pronto, ya miraremos otros objetivos, pero ahora mismo hay que pensar sólo en ese. A nivel personal, que me respeten las lesiones y que pueda tener continuidad.

Cuando se descendió, se hablaba de la «herencia negativa» del año de Mendilibar, de los problemas que había creado un posible exceso de autoestima. ¿Se corre ahora el mismo peligro después de otra temporada espectacular, aunque haya sido en una categoría más baja?

Yo creo que no, creo que la lección está muy aprendida desde entonces. Hace dos años estábamos un poco más crecidos de lo normal y lo pagamos. Después de una gran temporada se hicieron buenos fichajes, se trajo a gente contrastada y creo que el listón se puso demasiado alto. No supimos, no sólo los jugadores, todos, no supimos asumir que había que tener los pies en el suelo, que había que pelear por lo que había que pelear. Pero la lección está aprendida y el descenso a Segunda B es todavía demasiado reciente como para olvidarlo tan rápido.

Muchos de sus nuevos compañeros en el Eibar no han podido aprender esa lección, al menos aquí. Es el hándicap de todas las temporadas, en primer lugar acertar con los fichajes y después conseguir que se conviertan en un equipo.

Siempre ha sido así desde que llegué a este equipo. Es mi quinta temporada y la cuarta de Manel pero del resto de jugadores de la plantilla, los que más tiempo llevan llegaron la pasada temporada. Pero si la gente sabe a dónde viene y sabe lo que es este club y lo que supone, con trabajo y humildad se pueden conseguir los objetivos. Volvemos a tener un equipo con gente joven, gente veterana, gente con calidad y, sobre todo, gente con ganas de trabajar y de hacerse un hueco en esta categoría. Y ése es el punto a favor que tenemos.