La mayor parte de los alrededor de 1.200 millones de musulmanes comenzaron ayer el mes de ayuno sagrado del Ramadan.

Desde Indonesia al este hasta Marruecos, al oeste, el Ramadan comenzó ayer para la gran mayoría de los musulmanes, aunque el inicio exacto depende de cada país y de la profesión de fe mayoritaria, sunita o chiíta.

Como cada año, la aparición de la luna creciente determinó en el último momento el debut del mes sagrado en el que, durante cuatro semanas, desde que sale hasta que el sol se oculta, los musulmanes de todo el mundo deben abstenerse de comer, beber, fumar y de mantener relaciones sexuales.

Eso no impide que sea el más festivo de los meses del año, con los refrigerios nocturnos en familia o con los amigos, pese a la inevitable subida de precios que se registra todos los años.

En Indonesia, el país musulmán más poblado del mundo (el 90% de sus 220 millones de habitantes profesan la fe islámica), el Ramadan dio comienzo en la noche del miércoles bajo los tristes auspicios de una sucesión de terremotos de alta intensidad y de multitud de réplicas en la costa oeste de la isla de Sumatra, afectada gravemente por el devastador tsunami de diciembre de 2004.

La mayoría de los musulmanes en Indonesia practican un islam abierto. No obstante, los grupos más rigoristas ya han anunciado que tomarán medidas contra los bares, discotecas y otros lugares que no respeten las horas de ayuno.

El Gobierno ha reaccionado ordenando el cierre de locales nocturnos y restringiendo el horario de los restaurantes.

En Bangladesh, el Gobierno ha aprobado por decreto una rebaja nacional del 20% sobre el precio del arroz mientras que cientos de comercios de la capital, Dacca, ofrecerán productos alimenticios a bajo precio. «Queremos que los más pobres y la clase media puedan disfrutar del Ramadan», aseguró el secretario de Estado de Alimentación.

El Ramadan es considerado un período de tregua. Esta no rige, sin embargo, en los países invadidos.

En Afganistán, los talibán han anunciado una nueva gran ofensiva por todo el país contra las fuerzas extranjeras y el Gobierno colaboracionista.

La operación, bautizada con el nombre de Nasrat (Victoria en lenguas pastún y dari), supondrá, según sus promotores, un recrudecimiento de los atentados suicidas y de los ataques «no sólo en el sur sino en el conjunto de Afganistán».

En Irak, EEUU trata de vender una imagen de mayor calma e insiste en que la situación de seguridad habría mejorado.

Signo de cierta calma. se constataba ayer una tímida recuperación de la actividad en el mercado de Shoja en Bagdad, donde los vecinos acostumbran a hacer las compras antes del inicio del Ramadan, el miércoles para la minoría sunita y ayer para la mayoría chiíta.

«Es una tradición que no podemos incumplir pese a los atentados», confiesa mucho más pesimista y realista Um Ahmed, madre de cuatro niños.

Y es que todos los meses de ayuno desde la invasión se han visto marcados por las acciones de la resistencia y por los atentados, algunos de ellos totalmente indiscriminados.

La población palestina vive el primer Ramadan desde el intento de golpe de estado de al Fatah en Gaza, que supuso su expulsión a Cisjordania.

Empresarios, preocupados

En la cuna del islam, Arabia Saudí, el trabajo se ralentiza durante este mes pero todo debe estar listo para recibir al millón de musulmanes que llegarán en la omra, el pequeño peregrinaje a la ciudad de La Meca.

En Egipto, el país más poblado del mundo árabe, la seguridad se ha acrecentado en torno a los lugares turísticos. En El Cairo, ciudad de 18 millones de habitantes que sufren embotellamientos monstruosos, los agentes de circulación no podrán coger vacaciones. Deben asegurar a los cairotas su regreso diario a casa para el iftar, el refrigerio de ruptura del ayuno.

En los hoteles de lujo del emirato petrolero de Kuwait, los conciertos y recepciones nocturnas están prohibidos.

Dubai, el emirato más occidentalizado, observa las restricciones pero las tiendas nocturnas hacen su agosto y se organizan fiestas bajo inmensas tiendas de lona.

En Filipinas, el Gobierno ha hecho coincidir el inicio del Ramadan con un gran operativo militar contra la minoría musulmana del archipiélago, presentada como una operación contra el grupo armado Abu Sayyaf.