La Liga LEB Oro es una de las diez mejores ligas de baloncesto de Europa, según los expertos de la FIBA. Bruesa GBC cuenta con un equipo capaz de estar delante en la misma, pero la temporada se apresta a altibajos que, con Pablo Laso en el banquillo, tratará de superar. Esta noche, en Tenerife a partir de las 22.00, será el primer envite.

¿Qué sensaciones tiene ahora que va a comenzar la Liga?

La sensación es que estamos preparados. La pretemporada ha ido bien ya que hemos ido cumpliendo objetivos en cuanto a trabajo físico, conceptos ofensivos y defensivos, a la vez que hemos ido compitiendo.

Otra cosa es que crea que no debemos mejorar. Al contrario, el equipo debe dar pasos adelante. Creo que, además, se nota que la gente está con ganas de competir. Aparte, siempre soy de la opinión de que el equipo debe tender a la mejora. Acepto que, estamos preparados, pero soy consciente de que queda mucho camino por delante.

¿Cómo es la Liga LEB Oro?

Los jugadores deben entender que ésta es una competición dura, muy competida y de mucha igualdad. Hay muchos equipos que han hecho grandes plantillas y si queremos queremos hacer buen baloncesto, ganar partidos, estar arriba y optar a ser uno de los candidatos al ascenso, obviamente, vamos a tener que trabajar mucho.

¿Es tan difícil como dicen hacer un pronóstico en la LEB Oro?

Siempre pongo este ejemplo: en la ACB, con todo el respeto, nadie de Fuenlabrada cree que pueda ganar la liga. En la LEB, como en la Segunda División de fútbol, hay muchísima mayor igualdad, porque las grandes estrellas están en los equipos de arriba. Aquí es el trabajo de equipo lo que va a hacer que un club esté arriba.

¿Está Bruesa GBC entre los favoritos? ¿Cuáles son los favoritos de Pablo Laso?

No soy yo quién para incluirnos a nosotros mismos entre los que deben estar arriba o no. Será nuestro trabajo lo que marque dónde debemos estar. Aparte de eso, cuando todos los entrenadores nos colocan entre los favoritos, no negaré su sapiencia. Tenemos una buena plantilla y buenos jugadores, pero ahora toca demostrarlo en la cancha.

En la LEB hay favoritos para elegir. ¿Para mí? Alicante, Breogán, CAI Zaragoza, Palma, Lleida, Cantabria... más, como pasa siempre, los dos o tres equipos de los que ahora nadie habla de ellos, pero estarán arriba.

Este año cambia el formato de la Liga y el primero de la Liga Regular pasa a la ACB. ¿Cambia eso la forma de afrontar la temporada?

Relativamente. Lo que creo es que ha cambiado la configuración de las plantillas. Muchos equipos han confeccionado plantillas más largas porque luego no es tan fácil reforzarse. Por eso ha habido mayores inversiones.

El nuevo formato sí que supone un acicate de cara a la competición. A muchos equipos no les importaba demasiado perder un partido en octubre porque lo «importante» comenzaba en mayo, y ahora perder un partido puede suponer que, de llegar empatado, te deje fuera. Ésto obliga a un cambio en clubes y jugadores.

¿Es ésta la mejor Liga LEB Oro?

Cada año es mejor. Por los presupuestos, por las estructuras de los equipos y los jugadores... se está demostrando que cada año que pasa, la liga da un paso hacia adelante.

Otro fenómeno es la cantidad de jugadores y entrenadores con experiencia ACB que llegan a la LEB. ¿No puede dar la impresión de «cementerio de elefantes»?

No. El que es profesional, es profesional a los 20 y a los 34 años. La LEB no es ni un cementerio de elefantes ni una cantera de ACB. Es la categoría que es. Hay jugadores veteranos ex ACB, hay jugadores jóvenes seguidos hasta por la NBA, hay ex ACB que perfectamente pueden volver ahí... Valoro la LEB como una categoría muy buena. Y con los técnicos igual.

Con Hopkins y Panko como extracomunitarios de Bruesa GBC. ¿Es un equipo «clásico» construido alrededor de los americanos?

Hemos tenido la suerte de contar con estos dos americanos, que son unos grandes profesionales. El haber aceptado nuestro propuesta significa que mantienen la ilusión por seguir al más alto nivel y estamos muy contentos de que se hayan integrado desde el primer día.

Esa sensación de «equipo clásico» pueda ser porque han sido referentes en equipos ACB y porque los no extracomunitarios son jugadores menos conocidos, o más «jugadores de rol». No obstante, que nadie se piense que el equipo es Panko, Hopkins y diez más. Creo que hay doce jugadores en el que todos pueden jugar. Estoy contento con la plantilla y espero que todos den la cara, jueguen un segundo o 40 minutos.

Si en ACB Illunbe era importante, ¿aún lo es más en la Liga LEB Oro?

No podemos exigirle al público que nos apoye, el público nos apoyará si nosotros les trasmitimos algo. Creo que hay una afición que se lo pasa bien en el baloncesto y no me queda otra que invitar a la gente a Illunbe.