Había gran expectación en el Ogeta por comprobar en qué estado de ánimo afrontan la final del próximo domingo Titín III y Barriola tras los acontecimientos de los últimos días. Han sido momentos difíciles para el delantero de Tricio, pero el riojano apeló a la voluntad de su padre, que falleció el pasado domingo, para tomar la decisión de jugar la final e intentar ganarla.

«Lo único que me había planteado era no jugar; aplazamientos no quería. Esperar otros 10-12 días me podía perjudicar tanto física como mentalmente y, entre todos, tanto con la familia, como con Joaquín (Plaza, su preparador) y con la empresa, que no me ha presionado para nada, decidimos que lo mejor era jugar. Creo que la gente se merece que haya final y mi padre hubiera querido que la jugara», explicó un Titín muy entero ante todos los medios.

Previamente, y antes de comenzar la rueda de preguntas, el riojano quiso agradecer a toda la gente y, sobre todo, a sus compañeros por «todas las muestras de cariño» que ha recibido durante estos días y que le han ayudado «dentro de lo malo, a llevar un poquito mejor» todo lo sucedido.

El de Tricio reconoció, como es normal, que anímicamente está «un poco afectado», pero que físicamente se encuentra bien: «Salvo el lunes, el resto de días he hecho los entrenamientos que estaban preparados. Hoy también he entrenado en frontón y me encuentro bien. Las manos están bien, no tengo ninguna lesión, y eso es lo más importante».

«No puedo entrar en su cabeza»

Una de las preguntas que más se hacen los pelotazales, en general, y los apostantes, en concreto, es si la muerte de su padre servirá de motivación extra para Titín o si, por el contrario, el stress emocional de estos días puede afectarle de forma negativa. Preguntado al respecto, Abel Barriola afirmó que no sabe realmente «cómo está la cabeza de Titín», porque son «momentos duros» para cualquier persona y «temas muy complicados» como para poder hacer valoraciones desde fuera. De todos modos, Barriola dejó claro que lo que a él le preocupa de verdad es Titín «al completo».

Cuestionado también por si en algún momento había temido por el aplazamiento del encuentro, Abel declaró que en ningún momento se sintió preocupado porque «estos momentos eran de respeto total». Para el de Leitza, el aplazamiento «hubiera sido totalmente normal» porque «todos tenemos sentido común».

En cuanto al propio Titín, el delantero no quiso relacionar en ningún momento la motivación ante un partido como el del domingo con un suceso familiar particular: «Si en una final no estás motivado, mejor te quedas en casa. Yo una vez que he tomado la decisión de jugar, lo hago con todas las consecuencias, con las máximas ganas y la máxima ilusión. Por supuesto que me hubiera gustado que mi padre estuviera, pero eso no puede ser. A él le hubiera gustado verme jugar y por eso hemos decidido salir a la cancha».

Edad y antecedentes

Por otro lado, que Barriola se haya impuesto en las tres ocasiones que se ha enfrentado a Titín III en el Cuatro y Medio y que el de Leitza sea casi diez años más joven son dos factores que han desnivelado la balanza de la cátedra a favor de Abel.

«Cada momento es diferente. Es verdad que hasta ahora siempre le he ganado, pero cambia el frontón, cambian las pelotas... Además, yo he seguido un camino bastante regular, mientras que él ha ido mejorando con los partidos. Por lo que si antes era peligroso ahora lo va a ser más», advirtió un Abel que, aún así, reconoció haber repasado el partido de liguilla «un par de veces».

Titín, por su parte, calificó esos dos factores como «circunstancias que están ahí», pero que «a un partido todo puede pasar, lo que has hecho antes no sirve de nada». Asimismo, añadió que el «aliciente es máximo» y que «en el momento que sales al frontón no te acuerdas ni de cuantas veces te ha ganado ni de los años que le sacas».