A pesar de los elogios cosechados por «Muerte de un presidente» en el Festival de Toronto, donde obtuvo el Premio de la Crítica Internacional, su posterior distribución en los Estados Unidos se ha visto seriamente dificultada, por no decir directamente vetada. Salvo en las ciudades de Nueva York y de Los Angeles, en el resto no ha llegado a las pantallas con normalidad. Sin embargo, no se trata sólo de política-ficción con un simple mensaje anti-Bush, en vista de que ha ganado también en un festival de cine de género como el de Manresa, dedicado al cine negro. Hay una intriga policial, la que sigue a la investigación del hipotético magnicidio. Pero por encima de todas las consideraciones se encuentra la de su concepción de falso documental, según una depurada técnica del simulacro visual en la que el realizador inglés Gabriel Range es un consumado experto. Range ya recibió el premio BAFTA del cine inglés al mejor director debutante por «The Day Britain Stopped», un trabajo visionario en el que especulaba con la posibilidad de un colapso en el transporte que paralizaba a toda Inglaterra. En la misma línea se sitúa su posterior «The man who broke Britain», donde es Londres, y más en concreto la City, la zona neurálgica que se ve afectada en su funcionamiento. Por lo tanto, faltan a la verdad quienes pretenden hacer ver que «Muerte de un presidente» es un producto oportunista surgido de la nada, cuando lo cierto es que su realizador viene trabajando en el tema de la anticipación social y política en su propio país. El apoyo de Tony Blair a la invasión de Irak es lo que fuerza el posicionamiento de sectores críticos ingleses, que nunca vieron con buenos ojos el pacto bélico con Bush. Range utiliza la película para denunciar esa implicación de su gobierno en la política exterior norteamericana, con las consecuencias que ha venido acarreando desde el 11-S a todos sus aliados.

La aventura de Gabriel Range no es nueva en el cine inglés, que tiene a Peter Watkins como pionero del cine anticipativo. «Juegos de guerra» planteaba hace más de cuarenta años la ilustración del peligro nuclear en pleno auge de la carrera armamentística. Su visión de un ataque con bombas atómicas sobre el sur de Inglaterra no gustó oficialmente, al punto de que la BBC se posicionó en contra. Esta vez no ha sido así, puesto que «Muerte de un presidente» ha contado con el respaldo de la cadena de televisión inglesa Channel Four desde el primer momento.

Pero siempre fue un proyecto arriesgado y hubo que tomar muchas precauciones de cara al rodaje, sobre todo en suelo norteamericano. A Range no le bastaba con las imágenes de archivo que tenía del presidente Bush para manipularlas digitalmente en la posproducción y obtener situaciones nuevas, así que tuvo que desplazarse con el equipo de filmación a Chicago a una de sus comparecencias públicas, sin revelar el verdadero propósito de esa grabación, además de presentar un título figurado para la película en preparación. Técnicamente la secuencia más conseguida es precisamente la del atentado mortal, cuyo impacto se basa en la realista escenificación del mandatario abatido por los disparos de un francotirador, obtenida a partir de imágenes del verdadero George W. Bush. Los hechos ocurren a la salida del hotel Sheraton de Chicago, durante la celebración de un encuentro presidencial con los empresarios locales.

Esto debería de haber ocurrido hace un mes y medio de este año, si bien la narración salta al 2008, que es cuando toma cuerpo la reconstrucción policial del caso. El FBI culpa a un ciudadano sirio que pasaba por allí, vinculándolo de inmediato con Al Qaeda. En la Casa Blanca es Dick Cheney el que ocupa el sillón vacante y quien decide, cómo no, que hay que invadir Siria. En otro tiempo semejante argumento hubiera pasado por disparatado, pero, desgraciadamente, en la actualidad no es más que una proyección a futuro de una realidad demasiado cercana, que no dista demasiado de la que a diario ofrecen los informativos.