Régis Wargnier deja atrás sus personales melodramas de época, tras la fría acogida al intento de variante de «El hombre elefante» realizado con «Man to Man», para probar suerte con el cine negro de trasfondo apocalíptico. Adapta una exitosa novela de la escritora Fred Vargas, especializada en las intrigas policíacas por medio de la figura detectivesca del comisario Adamsberg. El caso al que aquí se enfrenta su héroe predilecto es la, en teoría, inexplicable reaparición de la peste, propagada cual plaga bíblica con oscuros intereses que deberá descubrir. El encargado de dar vida en la pantalla al policía es José García, actor de ascendencia gallega muy conocido en el mercado francófono. Tuvo el gran honor de rodar la película junto al maestro Michel Serrault, en la que fue su actuación póstuma. A fin de lograr la atmósfera de intriga necesaria, el mayor esfuerzo de producción se invirtió en la contratación del músico escocés Patrick Doyle, artífice de una inquietante y tensa banda sonora.