Itxako hizo ayer historia al eliminar al Metz y clasificarse por primera vez para disputar las semifinales de la Copa EHF.

Lo hizo con emoción, sin duda, porque no cabe imaginarse eliminatoria más igualada que la que ha protagonizado con el campeón francés. Empate en Metz en el encuentro de ida y tablas de nuevo ayer en Lizarra, con lo que hubo que tirar de los 28 goles marcados como visitante para certificar el pase.

El partido empezó bien para los intereses del cuadro amarillo, que abrió el luminoso con un 5-2. Pero ciertas imprecisiones permitieron a las francesas equilibrar un encuentro que ya no volvió a romperse. Un choque no especialmente brillante en el apartado técnico, por lo que la exigencia táctica pronto se adivinó como fundamental, así como el trabajo de bloque, habitualmente excepcional en el caso de las navarras.

El empate a doce en el descanso permitía augurar un segundo tiempo igualmente equilibrado. Y así fue, tanto sobre la cancha como en el marcador: igualdad, mínimas ventajas y errores repartidos que, en el caso del conjunto amarillo, le llevó a desperdiciar hasta cinco lanzamientos desde los siete metros.

Los nervios, que hacían mella en Itxako, desaparecían paralelamente de su rival que, mediado el segundo tiempo, llegó a marcharse de tres tantos. Fue entonces cuando Lizarreria, lleno hasta la bandera, se puso en pie para empujar a su equipo, que logró recomponerse para llegar de nuevo con opciones a los últimos minutos. En los que, desde luego, tampoco faltó la emoción, aunque las navarras pudieron permitirse el lujo de fallar su último ataque.

El sorteo, mañana

Itxako -único representante de División de Honor en el bombo tras la eliminación del Elda- conocerá mañana a su próximo rival, Volvogrado de Rusia, Dunafer de Hungría o el poderoso Ikast Bording de Dinamarca.