La precariedad laboral y los empleos mal pagados se extienden en Europa como una mancha de aceite. La Confederación Europea de Sindicatos (CES) reconoce en un informe que los empresarios plantean la flexibilidad laboral no para hacer frente a la globalización, sino para «reducir los salarios y debilitar las condiciones de trabajo», como indica John Monks, su secretario general . En Europa hay 31 millones de trabajadores que «tienen un salario de miseria».

La causalidad directa entre la precariedad laboral y el aumento de los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales recogida en diferentes estudios realizados en Europa también se está constatando en este momento en Estados Unidos y en Canadá. La ONU ya advirtió sobre ese problema en setiembre de 2007.