Boris Becker viajó a Madrid el fin de semana pasado en un avión privado, junto con su mánager y ex compañero de dobles Eric Jelen, para participar en un torneo de veteranos.

¿Qué significa y ha significado el tenis para usted?

Es mi gran pasión, aunque ahora no juego tanto como quisiera, como por ejemplo hace diez años, pero todavía me gusta jugar y si tengo tiempo y buenos rivales como este fin de semana (Masters Senior Comunidad de Madrid) es divertido jugar aún.

¿Cómo es su vida ahora, el tenis sigue formando parte de ella o lo ha suplantado con el póquer jugando torneos profesionales?

Juego al póquer, es verdad, pero no me considero un jugador profesional, voy a jugar unos cuantos torneos de póquer este año, es algo nuevo y allí tendré oportunidad de desafiarme a mi mismo. Pero aparte de eso, además tengo otras actividades profesionales en televisión, en un programa mío y otros intereses personales, que me hacen una persona muy ocupada en estos momentos.

¿Considera que el tenis ha cambiado mucho de su época a ahora?

Ha cambiado, evidentemente. Los materiales son diferentes, las raquetas también y todo el mundo habla exclusivamente de Federer, Nadal y Djokovic. Creo que en mi época había mucha más competitividad, había muchos más buenos jugadores. De todas formas me gustan los que hay. Y sigue habiendo pasión entre los mejores, que es lo más importante. Sin pasión no se puede ganar Roland Garros o Wimbledon, desde luego.

¿Qué destacaría de aquella generación que usted compartió?

Su gran espíritu competitivo para luchar y competir al máximo todo el tiempo. Para mi, con Borg, McEnroe y Connors, fue la mejor generación, y aprendí mucho de todos ellos. Luego llegaron Sampras y Agassi, pero creo que incluso ellos también les observaban. Aunaban un gran espíritu con una gran pasión y ninguno quería perder, y eso lo aprendí de ellos.

¿Podría destacar un partido en su carrera, el peor y el mejor?

He jugado más de mil partidos y es muy difícil elegir uno como el mejor o el peor. La gente olvida cuándo has jugado la final de Wimbledon, y no se da cuenta de que es necesario ganar el partido de primera ronda y los siguientes son igual de duros. Nunca estuve en la final de Roland Garros y llegué tres veces a las semifinales y al final no jugaba mal en tierra, pero aún así no tengo ningún pesar por no haber ganado en París.

Roger Federer parece tener los mismos problemas que usted tenía para ganar en París. ¿Cree que lo ganará algún día?

Le pasa a Federer, como le pasó a Sampras, a McEnroe, a Connors, todo el mundo parece tener los mismos problemas. Creo que es posible para él, pero Nadal es muy fuerte en tierra y creo que va a tener el mismo problema este año. Creo que no es problema de que haya muchos y buenos jugadores sobre tierra batida, sino que siempre hay uno que es un poco mejor que él en esa superficie. Y para Federer ese es Nadal.

En estos momentos hay dos jugadores tras el número uno de Federer, Nadal y Djokovic. ¿Quién cree que acabará en lo más alto al final de la temporada?

Djokovic está en un gran momento. Ha ganado el Abierto de Australia e Indian Wells. Nadal está listo ahora para jugar sobre tierra, es el mejor en tierra. Para Federer está siendo el peor año de su carrera, el peor de las últimas cinco temporadas, pero el año es muy largo y faltan muchos torneos por jugar. Desde luego, uno de esos tres jugadores llegará al final del año como número uno del mundo.

¿Cuál es su opinión sobre las apuestas en el tenis? ¿Cree que la ATP está haciendo un buen trabajo? ¿Considera que es justo que los cinco jugadores hasta ahora sancionados sean italianos?

Quizás es que a los italianos les gusta apostar en el tenis (risas). Creo que la ATP tiene el mejor jefe que podía tener. No creo que sea un problema del tenis. Tenemos a unos cuantos, italianos, pero creo que la mayoría de los jugadores no apuestan en tenis y no creo que sea un gran problema para nuestro deporte.

Usted ganó una medalla de oro en los Juegos de Barcelona y ahora se acercan los de Beijing. ¿Considera que es justo que se disputen allí con todos las quejas sobre los derechos humanos y los incidentes del Tíbet?

Somos deportistas, no políticos. No deberían preguntarnos por estas cosas. Para cualquier deportista es un sueño participar allí en los Juegos y ganar una medalla de oro es el mayor sueño y es lo único que en realidad nos importa. Tienes a los presidentes del mundo, al Comité Olímpico Internacional, todos decidieron hace mucho tiempo que Beijing sería la sede en el 2008. No es fácil juzgar esto.

Usted destacaba por su temperamento. ¿Se ve en el futuro como un entrenador de tenis?

No, no me veo. He recorrido el mundo con el tenis, pero creo que no tengo la suficiente paciencia. No creo que fuera un buen entrenador.

Miguel LUENGO