No hubo barrida en Phoenix, los Suns lograron por fin una victoria ante los Spurs de San Antonio que les mantuvo con vida en la eliminatoria de la Conferencia Oeste y fueron centro de atención del domingo dentro de la NBA. Antes, los Cavaliers de Cleveland, con triple milagroso del base Delonte West, ganaban a los Wizards de Washington y los Hornets de Nueva Orleans se exhibían ante los devaluados Mavericks de Dallas, de forma que ambos equipos, de visitantes, se pusieron con ventaja de 3-1 en sus respectivas eliminatorias. Los Pistons de Detroit, en su línea de un día sí y otro no: ésta vez le tocó el lado bueno y ganaron a los Sixers de Filadelfia para empatar a dos la eliminatoria.

El escolta Raja Bell recuperó su mejor rendimiento al conseguir 27 puntos y los Suns se beneficiaron con la victoria por 105-86 ante los Spurs en el cuarto partido de la eliminatoria, que van perdiendo por 1-3 al mejor de siete. La competición regresa a San Antonio para disputarse hoy el quinto partido en el AT&T Center.

Bell y Diaw de estrellas

Dos jugadores que no habían destacado en los tres primeros partidos, Bell y el alero francés Boris Diaw, que aportó 20 puntos, con 10 rebotes y ocho asistencias, fueron los que encabezaron el resurgir de los Suns, que le rompieron a los Spurs una racha de nueve triunfos consecutivos en la fase final. Cuando Bell superó la barrera de los 20 puntos en la temporada regular, los Suns lograron una marca de 11-0.

El base canadiense Steve Nash y el escolta brasileño Leandro Barbosa aportaron 15 puntos cada uno, mientras que el pívot Shaquille O'Neal llegó a los 14 con 12 rebotes y dos tapones. El base francés Tony Parker volvió a ser el máximo encestador para los Spurs al conseguir 18 puntos, pero lejos de los 41 que aportó en el tercer partido, mientras que el alero Tim Duncan aportó un doble-doble de 14 puntos y 10 rebotes.

Más dramatismo se vivió en el Verizon Center de Washington, donde West anotó un triple con 5,4 segundos para concluir el partido y el alero LeBron James aportó 34 puntos que ayudaron a los Cavaliers a conseguir la victoria por 100-97 ante el equipo local de los Wizards. La victoria permitió a los Cavaliers ponerse con la ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete y el quinto partido se jugará mañana en Cleveland.

James volvió a ser el líder indiscutible de los Cavaliers al anotar 11 de 25 tiros de campo, incluidos 3 de 8 triples, y 9 de 14 desde la línea de personal, capturó 12 rebotes, repartió siete asistencias y recuperó dos balones. West se convirtió en el factor sorpresa al aportar 21 puntos con cinco asistencias, mientras que el reserva Daniel Gibson logró 12 tantos para ser los tres jugadores que anotaron en dobles dígitos. El alero Ben Wallace se fue sin anotar, pero hizo un buen trabajo defensivo al conseguir 12 rebotes y poner dos tapones para los Cavaliers. El alero Antawn Jamison, con 23 puntos y 11 rebotes, encabezó una lista de cinco jugadores que anotaron en dobles dígitos, pero no pudieron conseguir los tantos decisivos para los Wizards.

West, clave en los Hornets

Sí tuvieron ese jugador los Hornets en el alero David West, que aportó 24 puntos con nueve rebotes para encabezar el ataque que los guió al triunfo por 97-84 frente a los Mavericks en el cuarto partido de la eliminatoria que dominan por 3-1. El quinto partido de la serie al mejor de siete se disputará hoy en el New Orleans Arena.

La fórmula del triunfo de los Hornets, el primero en Dallas desde la temporada de 1998, fue la de siempre, el apoyo encestador de West, del serbio Peja Stojakovic y Chris Paul, junto con una defensa agresiva y mejor acierto en los tiros de campo y de personal. Los Hornets habían intentado la victoria en 14 ocasiones anteriores desde enero de 1998, pero el equipo tejano nunca les permitió que lo consiguiesen. Stojakovic logró 19 puntos, mientras que Paul, aunque no logró un nuevo doble-doble, sí aportó 16 tantos, con ocho asistencias y siete rebotes.

Por último, el alero Tayshaun Prince dirigió el ataque de los Pistons ante los Sixers con 23 puntos, mientras que el pívot Rasheed Wallace logró doble-doble con 20 tantos y 10 rebotes. La eliminatoria está igualada.