Desde el punto de vista de Tau Baskonia duele ver cómo el CSKA repetía la historia de Praga 2006 y derrotaba al Maccabi de Tel Aviv en la final de la Euroliga. Desde luego, los gasteiztarras merecían ocupar, al menos, el lugar de los israelíes.

Más que nunca, dos, y bien distintos, son los estilos de juego de Maccabi y CSKA. Por un lado, el rugido, el zarpazo y la racha mortífera son las señas del cuadro macabeo, los rusos no dejan de castigar al rival como un martillo incansable. Ante esa tesitura, las alternativas fueron constantes en la gran final. La intendencia israelí, con Casspi y Batista a la cabeza, guió los primeros minutos amarillos, mientras que los «números uno» Halperin y Vujcic permanecían en el limbo. No así las estrellas rusas, con Langdon y Smodis, que otorgaban la iniciativa a los de Messina. Su mayor problema era que Goree se había cargado de faltas y que Khryapa no aportaba la misma intensidad.

Tras el 21-22 que acabó el primer cuarto, el CSKA pareció dar el primer tirón al adelantarse 31-38, con Trajan Langdon como líder del choque. Pero la entrada de Sharp supuso un 7-0 de parcial culminado por Bluthental y un Bynum que se había echado la responsabilidad a sus espaldas. Así las cosas, la final llegó a su receso con máxima igualdad: 41-42 a favor de los rusos.

El «ejército rojo» percute

Fiel a la antigua forma de guerra soviética, el avance lento pero firme del «ejército rojo», en este caso en baloncestístico, comenzó a hacer mella a partir del tercer período.

A la formidable actuación de Langdon se unió un Andersen que buscaba con saña en el poste bajo a un Nikola Vujcic que, pese a su incuestionable calidad, ha realizado una Final Four bochornosa. El australiano se sacudió los nervios de la primera mitad y comenzó a clavar sus lanzamientos tanto de cara como de espaldas. Asimismo, Holden dejó de jugar al gato y al ratón y enchufó dos triples importantes. Así, sólo gracias al empuje de la leal hinchada macabea soportaban los de Sherf el castigo de su contrincante. Errores como el de Álex García al fallar una fácil bandeja de contraataque y su agonía a la hora de tirar tiros libres, fueron claros exponentes. Van Der Spiegel puso un marcador de 54-63, pero fue respondido por un triple de Bynum en el último segundo del tercer cuarto: los israelíes aún vivían.

La final estaba a un tris de romperse definitivamente. Las huestes del mariscal Messina rebasaban la barrera mental de los diez puntos, 57-68, después de cargar con dos faltas a Vujcic, y Smodis -indiscutiblemente, el mejor «4» de Europa en la actualidad, pese a quien pese- le dio el golpe de gracia con un triple. Las caras de los fans israelíes decían algo así como «¡Dios mío!, ¿por qué me has abandonado?». Lógico, por otra parte.

Pero Bynum no estaba por la labor de dejar pasar los tres días de rigor antes de resucitar a su equipo. Su ímpetu y calidad dieron un respiro a Maccabi, aún a sabiendas de que CSKA difícilmente iba a dejar escapar la oportunidad de hacer repetir la historia de Praga en 2006.

Y es que cuando el rival es peor que el campeón, las miserias se ven. Un 6-0 de parcial dejó el choque finiquitado y al Maccabi crucificado, muerto y enterrado. Papaloukas puso punto final al choque. Después del paréntesis de 2007, el CSKA recupera un cetro continental que sólo Tau Baskonia puso en duda.