Hacía mucho tiempo que se le resistía, pero al fin lo consiguió. Luis León Sánchez (Caisse d'Epargne) se proclamó ayer campeón de España contrarreloj, tras haber obtenido la medalla de plata en las ediciones de 2004 y 2007.

Su compañero José Iván Gutiérrez, vencedor en cuatro ocasiones y defensor del título, se tuvo que conformar esta vez con el tercer puesto, a casi un minuto del vencedor. En medio se coló Rubén Plaza (Benfica), que cedió apenas 16 segundos en línea de meta.

En una prueba que resultó bastante más dura por el calor que por el propio recorrido (36 grados y 27,7 kilómetros), la actuación euskaldun resultó discreta. Markel Irizar (Euskaltel- Euskadi) fue el mejor entre los nuestros, al obtener el noveno puesto.

«Desde categoría cadete no había pasado nunca de ser segundo o tercero -confesaba el ganador-. En estos campeonatos siempre me había ganado Gutiérrez, del que siempre aprendo mucho, no en vano es un subcampeón del mundo y por eso perder contra él nunca lo consideré una derrota». De todos modos, Sánchez también reconocía que en cuanto «vi el recorrido me encantó, porque requería mucha fuera, que es lo que me gusta. Y el calor que tenemos también me es bastante favorable». Además, el corredor de Caisse d'Epargne aseguró haberse «preparado muy bien para el Tour. Todavía me falta un poco de ritmo de competición, pero aprovecharé la primera semana en Francia para cogerlo y estar al cien por cien cuando lleguen las dificultades».

Los hombres de Eusebio Unzue también parten como principales favoritos para adjudicarse hoy la victoria en el Campeonato estatal en ruta, que se disputa sobre 202 kilómetros en Talavera de la Reina y, previsiblemente, de nuevo con el fuerte calor como protagonista. Serán tres vueltas a un circuito de setenta kilómetros rompepiernas y con el alto del Piélago como principal dificultad orográfica.

Aunque el nombre de Alejandro Valverde, tras su gran actuación en la Dauphiné, es el que más suena en las quinielas, una llegada en grupo podría conceder más opciones a su compañero José Joaquín Rojas o, por qué no, al vigente campeón Joaquim Rodríguez, a David Arroyo o a Dani Moreno.

Entre los euskaldunes, la primera noticia pasa por el regreso a la competición de David Herrero (Karpin) tras la fisura que sufrió durante la pasada Vuelta al País Vasco. Junto al vizcaíno, casi una cuarentena de corredores vascos, englobados en una docena de equipos, muchos de los cuales disputan hoy su última competición antes de partir rumbo al Tour.