Al menos 19 personas murieron y unas 20 se encuentran desaparecidas a consecuencia de una explosi�n accidental en un edificio de apartamentos en el balneario de Yevpatoria, en la pen�nsula de Crimea, seg�n informaron ayer las autoridades ucranianas.

Equipos de socorristas trabajaron durante toda la jornada de ayer para levantar los escombros, rescatar a supervivientes y recoger los cad�veres, pero no lograron terminar a la luz del d�a estas labores, que proseguir�n durante la noche y, posiblemente, hoy.

La explosi�n de produjo la noche del mi�rcoles y redujo a ruinas dos de los cinco portales de un edificio de apartamentos de cinco plantas situado en el n�mero 67 de la calle Nekrasov de Yevpatoria, en la costa del mar Negro.

El presidente de Ucrania, Viktor Yuschenko, quien acudi� al lugar de la explosi�n junto a la primera ministra, Yulia Timo-shenko, decret� el d�a de hoy como de luto nacional por las v�ctimas de la tragedia, la segunda m�s grave en el pa�s en poco m�s de un a�o.

Bombonas en el s�tano

La explosi�n fue atribuida primero a una fuga de gas dom�stico, pero el ministro de Emergencias, Vladimir Shandra, afirm� que, seg�n datos preliminares, el accidente fue causado por el estallido de bombonas de ox�geno y acetileno que la administraci�n del edificio hab�a permitido guardar en un taller ubicado en el s�tano.

Vecinos del edificio afectado declararon a la prensa que hab�an exigido en numerosas ocasiones a la administraci�n que cerrara el taller y retirara las bombonas del s�tano por el gran peligro que representaban para los habitantes. Timoshenko confirm� esta hip�tesis, pero indic� que �la respuesta definitiva sobre las causas del incidente la dar�n los expertos cuando lleguen al nivel del s�tano, registren las ruinas del taller y establezcan qu� bombonas han explotado�.

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