Como ya hiciera ante Olympiacos, y olvidándose de las cuatro prórrogas de Manresa y de las seis victorias consecutivas del Baskonia sobre su rival, Dusko Ivanovic entiende que el Barcelona llega en su mejor momento. «Ese dato no vale para nada, el pasado no juega y el equipo que esté mejor se merecerá llegar a Berlín. Llegan en un mejor momento que la Copa. Son ahora más peligrosos, juegan mejor y defienden mucho más. Además tienen a un base desequilibrante como es Lakovic», señaló.

Sobre el rival dijo que «es un equipo con talento y jugadores de enorme calidad y gran experiencia que le sitúan en un alto nivel. Además logran muchas canastas fáciles y gracias a eso ganan los partidos. Son jugadores de altísimo nivel y cualquiera de ellos puede hacer algo diferente. No podemos relajarnos», resaltó.

Ivanovic asume cargar con la etiqueta de favorito, aunque augura partidos cerrados que se resolverán en los minutos finales. «No me importa ser el favorito, pero lo veo todo muy igualado», declaró el técnico, que quiere que sus jugadores miren sólo al primer partido, sabiendo que cada uno será diferente». J.O.

Así como en el Barcelona-Baskonia, en el resto de emparejamientos de cuartos tampoco se espera que ninguno de ellos pueda decidirse por la vía rápida del 3-0, ya que todos los cruces han deparado enfrentamientos que tranquilamente se podrían haber dado en la propia Final Four si los sorteos lo hubiesen permitido previamente.

El vigente campeón, el CSKA de Ettore Messina, tendrá el factor cancha a favor para buscar su séptima presencia consecutiva en una Final Four ante el duro Partizan de Belgrado. No obstante, la ventaja de campo no es garantía suficiente ante un equipo serbio que sigue creciendo pese a la fuga de Pekovic y que ya en la fase regular fue capaz de ganar en Moscú, algo que ha estado «prohibido» para el resto de contrincantes en las últimas temporadas. De todos modos, el CSKA ya le devolvió la moneda al vencer en un Pionir que se quedará pequeño ante la devoción que el equipo de «Los enterradores» ha creado en la capital serbia. Las defensas brillarán en un choque entre el equipo que menos puntos ha encajado, el moscovita, y el Partizan, cuarta mejor defensa de la Euroliga.

No le va para nada a la zaga la eliminatoria verde que protagonizarán Panathinaikos y Montepaschi Siena. El campeón griego y el italiano también se cruzaron en la primera ronda del torneo y en ese caso fueron los italianos los que consiguieron quedar mejor clasificados, cosa que ha resultado al revés en el Top-16. Los de Obradovic, que han ido a más a medida que ha avanzado el campeonato, contarán con la posibilidad de disputar tres partidos en el OAKA. La baja de Ksistof Lavrinovic puede ser una gran desventaja para el Mens Sana ante la impresionante rotación de los del trébol.

En el otro lado de la ciudad, en el puerto de El Pireo, Olympiacos también será favorito ante el Real Madrid después de la exhibición que realizaron la semana pasada en Zurbano y las múltiples dudas que sigue generando el Real Madrid tanto en ACB como en Euroliga. Mientras las remontadas a la heroica siguen siendo el argumento de Plaza en los blancos, Giannakis está acoplando poco a poco el elenco de estrellas que le han puesto a sus órdenes y este crecimiento colectivo los hace aspirantes a todo.