India arranca hoy un maratón de un mes en unas elecciones legislativas más abiertas que nunca y con un frágil gobierno de coalición en un momento en el que el país está atrapado entre los efectos de la crisis global y las amenazas de atentados .

El escrutinio, al que están llamados 714 millones de potenciales votantes, tendrá lugar en cinco fases hasta el 13 de mayo para designar a los 543 diputados de la Asamblea del Pueblo, que representarán a 28 estados y siete territorios de la Unión.

A las 7 de la mañana (primera hora de la madrugada en Euskal Herria) comenzará el proceso electoral en 124 circunscripciones (140 millones de electores) del norte y el este del subcontinente indio, muchas de ellas afectadas por la extrema pobreza e insurrecciones armadas de maoístas, independentistas e islamistas cachemiríes o tribus.

Mosaico de etnias, culturas y castas, y con 18 lenguas oficiales, la India es un país totalmente fragmentado y constituye probablemente la sociedad más completa del planeta.

Convertida en sus 62 años de independencia en una potencia atómica, India conjuga un estatus oficial de décima economía mundial con unas desigualdades sociales siderales, a las que hay que sumar las tensiones comunitarias entre hindúes (80,5%), musulmanes (13,5%), cristianos (2,3%) y sijs (1,9%).

No gobernarán en solitario

Ni el Partido del Congreso del primer ministro Mammohan Singh -musulmán chiíta- ni la oposición de la derecha hinduísta del Partido del Pueblo Indio (Bharatiya Janata Party, BJP), del octogenario Lal Krishna Advani lograrán suficientes escaños para gobernar en solitario

Los sondeos otorgan una ligera ventaja al Congreso, que ha gobernado el país durante cinco de las seis décadas transcurridas desde su independencia (1947).

Un Congreso venido a menos

Su candidato a la reelección, Singh, fue el ministro de Finanzas responsable en 1991 de las reformas económicas que desmantelaron el control estatal de la economía.

En esta última legislatura, y desde la jefatura del gobierno, ha sacado adelante un pacto de cooperación nuclear con EEUU que le costó duras críticas de los aliados comunistas del Ejecutivo, hasta el punto de que le retiraron su apoyo.

Economista con fama de honrado -algo inusual en la corrupta India-, Singh presume de haber liderado el país en la legislatura con mayor crecimiento económico de su historia (en torno al 9% anual).

Alardea asimismo de haber impulsado proyectos de ayuda a los sectores más necesitados. Pero lo fríos datos siguen negando la mayor. Según datos oficiales, 455 millones de indios viven con menos de 1,25 dólares al día. La tasa de analfabetismo supera el 63% de la población. Sus detractores denuncian que sus programas sociales han sido puro maquillaje e insisten en que Singh es un primer ministro plano y débil que no hace sino seguir las directrices en la sombra de Sonia Ghandi, viuda del primer ministro Rajiv Gandhi y nuera de la ex primera ministra Indira Gandhi -ambos muertos en atentados-. Como heredera indirecta de la dinastía de Nehru -padre de la patria junto a Mohandas Gandhi-, Sonia Ghandi asumió hace más de diez años el liderazgo de un partido, el Congreso, en horas bajas y en la oposición, y lo devolvió al poder, aunque sin acercarse a las avasalladoras mayorías parlamentarias de antaño.

Tras las elecciones de 2004, era ella la encargada de formar Gobierno, pero cedió a la presión de la oposición y de sectores de su propio partido reticentes de que una extranjera (es italiana de nacimiento) asumiera el máximo cargo en India.

Su hijo Rahul Gandhi está asimismo desempeñando un importante papel en estos comicios y ya hay quien le postula como jefe del Ejecutivo. Recuerdan que hace un año realizó una gira de «descubrimiento» de India similar a la que hizo su padre antes de lograr el puesto.

El Partido del Congreso vive, empero, una situación distinta a la que heredó Rajiv. En las últimas elecciones venció pero no logró más que 145 diputados (del total de 545), lo que le obligó a pactar con más de una decena de fuerzas para gobernar.

Y es que en los últimos años se ha apartado discreta pero inexorablemente de su ideario socialista y defensor del no alineamiento, lo que he la costado muchos apoyos.

La alternativa hinduísta

El BJP aspira a volver al poder con una agenda más «moderada» con la que quiere atraer el voto de bancos electorales ajenos a la ideología panhindú, moderación a la que contribuyó su paso por el poder entre 1998 y 2004.

No obstante, la pulsión religiosa persiste y prueba de ello es la elección como candidato de Advani, quien catapultó a esta formación en 1989 con una campaña para levantar un templo hindú sobre una mezquita en Ayodhya, una marcha por todo el país que desembocó en la destrucción del centro islámico y en unos pogromos antimusulmanes que dejaron un saldo de miles de muertos.

Atal Bihari Vajpayee, quien desde posiciones más contemporizadoras capitaneó al BJP a finales de los noventa y accedió a la jefatura del Gobierno, ha declinado su candidatura por problemas de salud.

Advani insiste en vender moderación aunque su programa electoral incluye la exigencia de revocar el estatus especial de la Cachemira musulmana e insiste en la construcción del templo hindú de Ram en Ayodhya.

Mucho tiene que ver en ello la pulsión interna de la red hinduísta Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), plataforma religioso-política con millones de voluntarios por todo el país que ofrecen asistencia a la depauperada población. Los influyentes líderes del RSS, cerebro de la fundación del Jana Sangh -predecesor del BJP- vigilan de cerca que el partido no se desvíe de sus principios hinduístas.

Dada la fragmentación política en India, el BJP precisaría a su vez para gobernar el apoyo de fuerzas regionales y próximas a su órbita, como el panhinduísta Shiv Sena.

El Tercer Frente

Algunos partidos comunistas han consensuado, junto con la formación intocable de Mayawati Kumari, el llamado Tercer Frente, que aspira a convertirse en la sorpresa electoral.

Esta heteróclita alianza no ha presentado una candidatura común y los distintos partidos siguen a la espera de los resultados finales.

Unos resultados que a buen seguro no decidirán nada. Los expertos pronostican que todo se jugará en una sexta fase tras el 16 de mayo, en la que los partidos regionalistas podrían tener la última palabra. El resultado electoral será el producto de 28 escenas electorales en 28 estados indios.