La de ayer fue otra jornada de larguerazos en la Vuelta a Asturias. Después de que Samuel Sánchez fuera segundo la víspera, el triunfo también se escapó ayer por los pelos. Y por partida doble, al constar de dos sectores esta tercera etapa.

En la matinal, de 88'7 kilómetros entre Gijón y Avilés, fue Mikel Gaztañaga el que se quedó con la miel en los labios. El corredor de Contentpolis-Ampo se situó bien para la disputa del sprint, pero Grega Bole (Amica Chips) acabó superándole en línea de meta.

En la contrarreloj vespertina, fue de nuevo Samuel Sánchez el que se quedó a un paso del triunfo. Sólo siete segundos separaron al de Euskaltel de Héctor García (Liberty) en una contrarreloj corta (14 kilómetros), pero exigente. Y peligrosa por la lluvia. También firmaron una buena actuación David Herrero (Xacobeo) y Jonathan Castroviejo (Orbea), ambos entre los diez primeros clasificados.

Tiago Machado (Boavista) sigue comandando la general, pero hoy deberá hacer frente a un complicado examen con la disputa de la etapa reina: 180 kilómetros entre Pravia y el alto de El Acebo, de 1ª, que incluyen también los ascensos al Pozo de las Mujeres Muertas (1ª) y a Connio (categoría especial).

También puede haber cambio de líder en el Tour de Romandía, teniendo en cuenta que la tercera etapa consiste en una contrarreloj por equipos que, pese a no alcanzar los 15 kilómetros, puede marcar suficientes diferencias como para provocar cambios en la general.

Ayer fue el turno de los sprinters, encabezados por un Óscar Freire que parece haber olvidado definitivamente la doble fractura de costilla que sufrió en la pasada Vuelta a California. Aunque la segunda etapa (161'5 kilómetros, con salida y llegada en La Chaux de Fonds) estuvo animada por una larga escapada e incluso Philippe Gilbert y Cadel Evans probaron suerte, aprovechando una pequeña cota a doce kilómetros de meta, el pelotón acabó llegando agrupado, con el velocista de Rabobank al frente.

Gregory Rast (Astana) pudo también así mantener el maillot de líder.

Regreso de Armstrong

También comanda la general Levi Leipheimer (Astana), en este caso en el Tour de Gila, después de adjudicarse la primera etapa. La noticia de la jornada, de todos modos, fue el regreso a la competición de Lance Armstrong que, tras ayudar a su compañero, acabó en la octava plaza.

El norteamericano, que espera poder disputar el Giro, se mostró satisfecho con sus sensaciones. «Me encuentro mejor de lo que esperaba», reconoció.