Muammar al-Gaddafi inauguró oficialmente la cumbre a las 10.40 (11.40, en Euskal Herria) y pidió un minuto de silencio por las víctimas del accidente aéreo en las islas Comoras, así como por las muertes del presidente de Gabón, Omar Bongo, y el jefe de Estado de Guinea Bissau, Joao Bernardo Nino Vieira, ejecutado en marzo.

El tema oficial de la cumbre es el desarrollo de la agricultura como vía para garantizar la seguridad alimentaria, pero el líder libio lleva años intentando impulsar su proyecto de crear los Estados Unidos de África, una idea a la que se oponen varios miembros de peso de la UA.

En la última cumbre de Addis Abeba en enero se acordó transformar, tras un largo debate, la Comisión de la UA en la «Autoridad Africana» y dotarle de mayores poderes, aunque la composición y las facultades de ese órgano todavía se encuentran en discusión y deberán concretarse en Sirte.

Un documento examinado en los días previos a la cumbre por el Comité Ejecutivo de la UA prevé una «Autoridad Africana» formada por un presidente, un vicepresidente y ocho secretarios sin prerrogativas supranacionales.

Doce miembros

Libia ha propuesto aumentar a doce los miembros de ese órgano y dotarle de dos coordinadores de la política exterior e industrial del continente, así como de facultades para que pueda representar a los estados miembros sin necesidad de un mandato específico.

Muammar al-Gaddafi ya había advertido en vísperas de la reunión que «quien se niegue» a acelerar la integración continental «deberá explicar por qué lo hace» y propuso el recurso a una votación en la que «si dos tercios de los miembros» se muestran de acuerdo el resto «deberá respetar la decisión de la mayoría».

Los países del sur y el este del continente, especialmente Sudáfrica y Egipto, y otros como Argelia han mostrado sus reticencias a las propuestas del líder libio.

La cumbre, que está previsto finalice mañana, abordará además varios conflictos abiertos en el continente como el de Somalia -cuyo Gobierno ha demandado a los países vecinos ayuda militar ante el avance de las milicias islamistas-, el de Sudán o la situación en Mauritania, Madagascar, Guinea Bissau y Níger.

Invitado especial

El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, participó ayer como orador invitado en la sesión inaugural, en la que será la primera vez que un jefe de Estado del país latinoamericano asista a una cumbre africana.

Durante su intervención, afirmó que el futuro de su país está ligado al de África, que consideró una de las prioridades de su política exterior, e instó a que Brasil y el continente africano «escriban juntos su historia y su porvenir común». Aseguró que, en estos tiempos de crisis, «es tiempo para que Brasil y África pongan en marcha nuevas normas de cooperación económica sin la intervención extranjera».

«Brasil no ha venido a África para disculparse del pasado colonial, nosotros queremos ser verdaderos socios en el desarrollo y la cooperación», aseguró Da Silva, quien recalcó que «juntos podemos hacer grandes cosas para desarrollar nuestras economías».

También estaba previsto que asistiera a la cumbre como invitado el presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad, pero su participación ha sido finalmente cancelada, según informaron ayer fuentes iraníes.