Al ciclista de la Isla de Man sólo se le ha escapado Barcelona
«Manita» de Cavendish, que domina la velocidad como nadie
El corredor del Columbia ya tiene cinco etapas en la presente edición de la ronda gala y nueve en su palmarés de la Grande Boucle.
GARA | AUBENAS
Mark Cavendish (Columbia) no faltó a una nueva cita con el sprint y se adjudicó por su implacable ley de la velocidad la decimonovena etapa del Tour disputada entre Bourgoin-Jallieu y Aubenas, de 178 kilómetros, en la que Alberto Contador mantuvo el maillot amarillo en vísperas de la etapa del Mont Ventoux, que definirá la foto del podio final.
Cavendish, de 24 años, superó con una quinta victoria las cuatro etapas que se llevó la temporada pasada, y está en camino de monopolizar todas las llegadas al sprint. De 6 llegadas masivas en la presente edición solo falló en la de Barcelona.
El ciclista de la Isla de Man superó en la meta al noruego Thor Hushovd (Cervélo) y al alemán Gerald Ciolek (Milram), en una aceleración de pura fuerza que firmó con un tiempo de 3h.50.35. Los favoritos entraron con un retraso respecto al vencedor de 4 segundos, a excepción de Lance Armstrong, debido a un corte postrero en el pelotón. A pesar del «incidente» sin cambios en la general en una jornada de transición antes del ascenso al Ventoux, donde unos cuantos corredores se van a jugar dos puestos del podio.
Contador mantuvo el primer escalón del cajón, el luxemburgués Andy Schleck (Saxo Bank) es segundo a 4.11 minutos y Armstrong tercero a 5.21. Afilan las garras en un margen de medio minuto Bradley Wiggins, Andreas Kloden y Frank Schleck.
Una jornada en la que permitió de entrada una escapada numerosa con 19 corredores, con algunos nombres no hace mucho en la lista de favoritos, como Cadel Evans, ahora con permiso para aventuras. Junto al australiano se metieron entre otros dos vascos, José Luis Arrieta y Rubén Pérez.
La fuga estuvo condenada desde el principio, ya que los equipos de los velocistas mostraron su interés en llegar al sprint y no permitieron que el retraso pasara de 2 ó 3 minutos. La aventura pasó a la historia a 37 kilómetros de Aubenas. Los 13 de ascenso al Col de L'Escrinet, con la cima a 16 de meta, no sirvieron para despertar las ganas de batalla entre los aspirantes al podio. Todo el mundo se puso a rueda del Rabobank y nadie se inmutó ante el arreón del francés Lefevre y del campeón mundial Ballan, que coronaron con un puñado de segundos.
Lefevre fue alcanzado a falta de 3 kilómetros, pero Ballan aún desafió al tren del Columbia hasta la recta de meta. Ahí empezaron a aplicar la lección de rigor los muchachos de Cavendish. Relevos y maniobras aprendidas de memoria que deben dejar al jefe a 200 metros de la línea y en primera posición. Ahí, es donde arranca Cavendish para demostrar por qué es doble campeón mundial en pista, modalidad de madison. Ya tiene cinco etapas en este Tour y todavía queda París.
Amets Txurruka y Alan Pérez, ambos de Euskaltel, llegaron a 30.58 del ganador. Txurruka tiene molestias en la cadera y Pérez una tendinitis en una rodilla.
«Ha sido un día muy bonito por la quinta victoria. La etapa era difícil y he visto cómo mis compañeros lo han dado todo, por lo que creo que lo van a pagar»
Alberto Contador restó un día más a lo que le queda para ganar y afirmó que saboreará dos veces la victoria en París por los problemas que ha tenido en el seno de su equipo para sumar la victoria. «Este Tour lo voy a saborear dos veces porque ha sido difícil cada día», afirmó el madrileño de Pinto cuando le preguntaron si las desavenencias dentro de Astana daban más empaque a su victoria. «Mañana -por hoy- el objetivo prioritario es mantener el maillot amarillo. Pero si en algún momento es compatible con ayudar a un compañero para que se mantenga en el podio, como por ejemplo a Lance (Armstrong), o a que mejore posiciones, le voy a ayudar sin ningún tipo de peros», indicó.
Contador auguró ataques de Franck y Andy Schleck. «Atacarán los hermanos Schleck, yo bastante tengo con tratar de defender mi situación, que es ya complicado, como para intentar atacar. Llevaremos una mentalidad bastante más conservadora», dijo. La etapa promete: «Es un puerto muy duro. Ojalá no hubiera montaña, pero queda el Ventoux que es muy exigente. Me gustaría estar tranquilo, pero sé que va a haber batalla», indicó.
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