«La manifestación de hoy demuestra que somos capaces de romper fronteras y tejer vínculos entre el norte y el sur de una frontera que nos impusieron hace 350 años». Hervé Pi, el presidente de la Federació d'Entitats per la Defensa de la Llengua i la Cultura Catalana de la Catalunya Nord, se mostraba así de satisfecho al término de la manifestación que ayer recordó en Perpinyà que a pesar del Tratado de los Pirineos no se han roto todos los vínculos entre el norte y el sur de los Països Catalans. Su satisfacción tenía base: la presencia de alrededor de 5.000 manifestantes, según la organización, el doble de los que habitualmente secundan la convocatoria de la Diada norcatalana del 7 de noviembre. La mitad eran del norte, la otra mitad del sur.

La «Comissió 350 anys», que agrupa a la mayor parte de entidades catalanistas del norte, había convocado la jornada. Actuaciones de cultura popular por la mañana, manifestación por la tarde, marcha de antorchas y concierto por la noche. Ayer fue un sábado repleto de actividades en Perpinyà para reivindicar la catalanidad de unos territorios que en 1659 quedaron separados del resto del país.

«La población de la Catalunya Nord se define a sí misma como catalana». Lo aseguraba Joan Ridaura, el presidente de ERC en Catalunya Nord, a GARA. Aunque reconocía que esto no supone una traducción inmediata en clave de reivindicación política, está convencido que está asociado a la conciencia de pertenencia a una cultura y una nación.

Ridaura añadía que cuando se habla de unidad de la nación catalana, los ciudadanos del norte no tienen ningún interés en dejar de ser franceses para ser españoles. Por contra, está convencido que si en un futuro se puede crear un estado independiente «nos llevaríamos sorpresas positivas con la actitud de la población de estas comarcas».

Hacer piña con el sur

Cecília Duran y Anaïs Cifuentes forman parte de la Agasalla, el grupo de jóvenes del Centre Cultural Català de Perpinyà. Ellas también se mostraban muy satisfechas por la asistencia de gente, tanto del norte como del sur. Anaïs Cifuentes valoraba para GARA la alta presencia de catalanes del sur de la frontera como positiva. «Que haya tanta gente del sur hoy aquí para nosotros es importante, pues los catalanes del norte somos pocos y necesitamos hacer piña con el sur», señaló. Duran añadía: «Pero hay que valorar que cada año a esta manifestación se suma más gente del norte, ya no sólo es gente del sur que viene a manifestarse como ocurría hace años».

Algunos de los jóvenes de la Agasalla son también militantes de Maulets, la única organización de la izquierda independentista con implantación en estas comarcas. Pero a pesar de tener poca presencia en esta zona, la fecha señalada trajo muchos militantes de este movimiento político a la moviliza- ción de ayer.

Otra de las formaciones que participó en la marcha fue ERC, con la presencia de su presidente, Joan Puigcercós; de su secretario general, Joan Ridau, y de los diputados Anna Simó (Parlament de Catalunya) y Oriol Junqueras (Parlamento Europeo). Este partido tiene implantación en las comarcas norcatalanas, y en las últimas elecciones municipales obtuvo algunos concejales en pueblos pequeños.

La estrategia de ERC es distinta al norte y al sur de la frontera, pues los logros en materia de reconocimiento de la cultura y la identidad propias son muy menores en el norte, «como bien sabrán los lectores de GARA, pues sucede lo mismo en Iparralde», aclaraba Joan Ridaura. Así pues, la lucha de ERC en el norte se centra actualmente en lograr una región transfronteriza en el ámbito europeo que incluya las comarcas catalanas que colindan con la frontera por el norte y por el sur.

Reforzar los vínculos

Más allá del plano institucional, cada vez existen más grupos de cultura popular en las comarcas catalanas del norte. Estos grupos de castellers (construcción de torres humanas), diables (demonios) o trabucaires se han federado con los que existen al sur de la frontera. «Esto genera vínculos fuertes», explica Hervé Pi. Unos vínculos que la legislación centralista francesa lleva tratando de romper desde hace años.

Ahora una nueva amenaza se cierne sobre los grupos de fuego, es decir sobre los diables y bestias de fuego. Y es que una normativa europea que entrará en vigor el 4 de enero prohibirá la celebración de los típicos «correfocs», unos pasacalles donde la gente salta debajo del fuego. Como la aplicación de la normativa europea en el resto de los Països Catalans sí permitirá la celebración de «correfocs», los Diables i Bruixes del Riberal (en la Catalunya Nord) han pedido simbólicament asilo político a la Generalitat de Catalunya.

Escasa oferta en catalán

La obligatoriedad de la escolarización en francés durante décadas ha ido alejando a la lengua catalana de la vida cotidiana de la población. Actualmente es muy difícil encontrar jóvenes que la hayan aprendido de sus padres. La trasmisión familiar de la lengua se rompió, sobre todo, a partir de mitad del siglo XX. Una generación entera dejó de hablar a sus hijos la lengua que le habían trasmitido sus padres. La lenta recuperación empezó en los años 70, y poco a poco ha ido dando sus frutos. Hoy día son nueve las escuelas de primaria que tienen el catalán como lengua vehicular, y cada vez hay más centros escolares (también públicos) donde la enseñanza es bilingüe. La demanda de la población para que los más pequeños aprendan en la lengua de sus bisabuelos ha ido en aumento. Por eso, ahora el problema es que la oferta existente no puede satisfacer una demanda en auge.

Mayor interés

Este incremento del aprendizaje del catalán ha estado vinculado al aumento del interés entre la población, también entre los jóvenes, a conocer la cultura e identidad del país, y a mirar más hacia el sur de la frontera que se trazó hace 350 años.

Anaïs Cifuentes es profesora de secundaria, y asegura que «cada vez hay menos rechazo hacia la lengua y cultura propias, y los jóvenes son más receptivos a estrechar lazos con jóvenes del resto de los Països Catalans».

Al término de la manifestación, Hervé Pi estaba, pues, muy satisfecho aunque le quedaban unas cuantas horas por delante de marcha de antorchas en recuerdo los combatientes catalanes de 1659, y de concierto con actuaciones de grupos de toda la nación.

Pero la jornada le había infundido energía: «Hemos hecho una demostración de fuerza, hemos demostrado que tenemos peso. La movilización de hoy nos empuja a continuar denunciando que sufrimos las consecuencias de un Tratado que nos impusieron. Han sido 350 años de ocupación, pero también 350 años de resistencia, y continuamos combatiendo».