Tras cinco trimestres consecutivos sumida en la recesión, la economía europea regresó entre julio y setiembre a la senda del crecimiento impulsada por la recuperación de algunos de sus motores como Alemania, el Estado francés e Italia.

En el tercer trimestre del año, el PIB de la zona euro creció un 0,4% respecto al periodo anterior, mientras que el del conjunto de la Unión lo hizo un 0,2%, según los primeros datos difundidos ayer por Eurostat, la oficina estadística comunitaria.

Alemania y el Estado francés, las dos mayores economías del euro, confirmaron su recuperación al registrar el segundo trimestre consecutivo de crecimiento. En concreto, el PIB francés creció un 0,3%, como ya hiciera en los tres meses anteriores, mientras que el alemán -que entre abril y junio había aumentado esa misma cifra- cerró el tercer trimestre con un alza del 0,7%, por encima de las expectativas de muchos analistas.

Siguiendo la estela de las dos locomotoras europeas, Italia, Holanda, Bélgica y Austria también volvieron al crecimiento en este trimestre.

En el caso italiano, los datos confirmaron el fin de la recesión de más de un año, con un crecimiento del 0,6%. De esta forma, el Estado español queda como la única gran economía del euro que sigue en números negativos, con una caída del PIB del 0,3%. Se trata de la menor caída trimestral desde el comienzo de la recesión, lo que no evita que se quede claramente por detrás de la mayor parte de sus socios del euro en el proceso de recuperación.

Junto a ella, sólo Grecia (-0,3%) y Chipre (-1,4%) siguen en negativo dentro de los países de la zona del euro para los que hay datos.

La recuperación será gradual

La Comisión Europea celebró los números positivos del conjunto de los países del euro, pero advirtió de que la mejora de la economía será «gradual», tal y como indicó en sus previsiones para los próximos meses.

La Comisión avisó de que el impacto de la crisis económica seguirá durante los próximos meses y se manifestará sobre todo en el aumento del paro. También reiteró que el Estado español será el último de la eurozona que se recupere de la crisis. «Hemos salido de la recesión, pero no del impacto de la crisis», señaló la portavoz de Asuntos Económicos del Ejecutivo comunitario, Amelia Torres.

Fuera de la zona del euro, Gran Bretaña moderó su desplome pero continúa también en negativo (-0,4%), mientras que Hungría (-1,8%) y Estonia (-2,8%) registran las peores caídas trimestrales. Lituania, con una economía duramente golpeada por la crisis, dio un giro radical en los últimos meses y vio como su PIB creció un 6%, cuando en el periodo anterior había caído un 7,7%.

Caídas interanuales

Si se compara con el tercer trimestre de 2008, la economía en el área de la moneda única se contrajo de julio a setiembre un 4,1% y el 4,3% en toda la Unión, frente al 4,9% y el 4,8% registrado entre abril y junio.

Por el momento, todos los países con datos disponibles siguen viendo caer su PIB en términos interanuales.

Entre las principales economías comunitarias, Alemania registró una bajada respecto al año anterior del 4,8% (un punto menos que en el trimestre precedente) y el Estado francés del 2,4% (cinco décimas menos).

La economía británica se contrajo en términos interanuales un 5,2% (frente al 5,5% de los tres meses anteriores), la italiana un 4,6% (frente a la caída anterior del 5,9%) y la española un 4% (dos décimas menos).

La peor evolución interanual en los Veintisiete es la de Estonia y Lituania, que pese a su recuperación, acumulan caídas en torno al 15%.

El pasado jueves, el Banco Central Europeo ya apuntó a una mejora de la actividad económica en el segundo semestre y señaló que, en particular, la zona del euro debería beneficiarse del ciclo de existencias, de una recuperación de las exportaciones y de las medidas de estímulo macroeconómico que se están aplicando así como de las adoptadas para apoyar al sistema financiero, aunque el BCE advirtió sobre el elevado grado de incertidumbre por el carácter temporal de algunos factores.